Исследования, проведенные П. Лейхаузеном (Leyhausen, 1965, 1973), показали сложную систему отношений, складывающуюся в сообществах кошек. Персональное знание членами сообщества друг друга - основа, на которой строятся групповые отношения этих животных. Лейхаузеном был обнаружен существенный факт влияния различных внешних факторов на иерархические отношения в сообществах этих животных. Им были введены понятия «абсолютной» и «относительной» иерархии.
Под абсолютной иерархией исследователь понимает установление в сообществе иерархических отношений, которые сохраняются в любом месте, в любое время и при всех обстоятельствах. Пример такого вида иерархии - отношения, устанавливающиеся в сообществах кур. В отличие от абсолютной относительная иерархия характеризуется тем, что, несмотря на персональное знание членами сообщества друг друга, исход агрессивных столкновений между ними в значительной степени зависит от места и времени встреч. В таком сообществе нелегко установить картину иерархических отношений.
Отношения кошек в сообществе типичный пример взаимоотношений, складывающихся на основе относительной иерархии. Абсолютную иерархию у этих животных можно встретить лишь в искусственно созданной перенаселенной колонии, находящейся в изоляции. Но даже и в таких условиях ясно выраженные иерархические отношения наблюдаются только между частью особей колонии. В ней всегда выделяется животное, доминирующее над всеми остальными. Кроме того, одна-две кошки оказываются полностью подчиненными всем животным колонии. Эти отношения сохраняются стабильно. Между остальными особями колонии ясно выраженных иерархических отношений не устанавливается, что приводит к возникновению постоянных драк между ними.
Совершенно иначе складываются взаимоотношения в свободно живущих сообществах кошек. Наблюдения были проведены П.Лейхаузеном над животными, принадлежащими немецким фермерам.
Эти отношения в большей степени связаны с территорией. Подобно другим свободно живущим животным у каждой кошки есть «своя территория», которая, прежде всего, состоит из «основного дома». Это обычно комната или угол в комнате дома, в котором она живет. Кроме этого имеется ряд участков, которые животные более или менее постоянно посещают: участки охоты, сексуальных встреч, драк и других форм активности кошек. К этим местам, иногда удаленным от «основного дома», обычно пролегает несколько тропинок. Участки территории, находящиеся между тропинками, животные посещают редко.
Пути, ведущие к местам охоты и встреч, как правило, используют все особи того района, в котором они живут. Однако в повседневной жизни кошки избегают встреч друг с другом на этих путях. Если кошка, идущая по тропе «общественного пользования», заметит другую особь, идущую по тому же пути, она, стараясь быть незамеченной, переждет за каким-нибудь укрытием, пока повстречавшееся животное пройдет мимо нее. При внезапной встрече на одном и том же пути одна из кошек обычно уступает дорогу другой. В некоторых случаях при таких встречах происходят короткие драки. Исход драк определяется предшествующим индивидуальным опытом противников в драках. То животное, которое в прошлом терпело поражения, обычно после короткой драки убегает, а победитель преследует ее некоторое расстояние. При таких встречах самки оказываются менее уступчивыми, чем самцы. Таким образом, при внезапных встречах место боя остается за доминирующей особью.
Однако доминирующая особь не всегда использует свое преимущество. Так, например, если подчиненная кошка заняла первой общий путь, по которому кошки данного района переходят от одного участка к другому, то доминирующая особь садится и выжидает, пока дорога не будет свободной. Точно так же доминирующая особь не всегда прогоняет кошку, стоящую на более низкой ступени иерархии с занимаемых ею обычно мест отдыха и даже с территории, непосредственно прилегающей к ее «основному дому». Иногда такие посещения заканчиваются драками, однако они не являются правилом.
Территории охоты обычно используют одновременно несколько животных. Между ними, как правило, не происходит агрессивных столкновений, хотя во время охоты кошки могут находиться в непосредственной близости друг к другу. Точно так же не происходит драк и при посещении кошками молочных ферм во время вечернего доения коров. Они мирно пьют рядом молоко, которое им оставляют фермеры. В сущности, молочная подкормка, как указывает Лейхаузен, та единственная пища, которую получают кошки немецких фермеров от людей. Остальную пищу они добывают охотой.
Интересное явление из общественной жизни кошек, описанное Лейхаузеном, - ночные сборища животных на особой территории, которая названа им «территорией встреч». Самцы и самки, живущие в соседних районах, собираются на этой территории. Они рассаживаются в непосредственной близости друг к другу, иногда настолько близко, что облизывают одна другую. Агрессивных столкновений почти не бывает. Такие полуночные встречи продолжаются в течение нескольких часов. Они происходят не в сезон спаривания и, по мнению Лейхаузена, не имеют непосредственного отношения к половому поведению. Биологическое значение таких «дружеских встреч» не ясно. Но они, несомненно, дружеские. Те же самые кошки в иное время и на другой территории проявляют агрессию по отношению друг к другу, а иногда вступают даже в драки.
