Чёрный болотный муравей (Formica picea) характерен для болотистых местностей Европы и Западной Сибири. В европейской части ареала обитает исключительно на торфяных болотах, где строит гнёзда из сухих стеблей сфагнума. Болотный муравей - малоактивный хищник. Самка основывает новую семью самостоятельно. Семьи полигинные. Редкий вид.
Окраска
Тело одноцветное, полностью черное, блестящее, покрыто очень редкими прилежащими волосками. Черный болотный муравей очень изменчив. Северные и западные популяции светлее, чем сибирские и монгольские. Кавказские популяции довольно однообразны и отличаются буроватой окраской. Восточные популяции весьма изменчивы, особенно в отношении формы заднеспинки. Среднеазиатские высокогорные отличаются полной редукцией прилежащего опушения.
Размеры
Рабочие особи длиной 3,5-6 мм, крылатые самки и самцы - 8-10 мм.
Распространение
Лесная и лесостепная зоны Евразии от Западной Европы до Дальнего Востока, включая Камчатку, о. Сахалин; Кавказ, горы Средней Азии и Восточного Казахстана, Монголии, северной и центральной частей Китая, Корейского п-ова, Японии.
Среда обитания
В европейской части ареала черный болотный муравей обитает исключительно на торфяных болотах. В Сибири - эвритопный вид, населяющий разнообразные, преимущественно открытые, местообитания. В Читинской области, например, встречается и на щебнистых остепненных южных склонах сопок, на лугах, по берегам ручьев, избегая лишь тенистых лесов. В Европе болотный муравей - типичный вид торфяных, сфагнумовых болотах и торфокарьеров. В Европейской части России и на Северном Урале встречается только на верховых болотах. На Дальнем Востоке черный болотный муравей наиболее обычен на лугах и в лиственных лесах, но на юге Приморского края встречается исключительно в тальвегах ручьев, на галечниках и на лугах по берегу моря.
В Крыму и на Кавказе обитает на высокогорных лугах (обычно от 2200 до 3000 м). В горах Средней Азии он также встречается на горных лугах. В горах Каракорума найден на высоте 3200-4800 м, а в Тибете на высоте 3200-4600 м. Болотный муравей в лесах практически не встречается, а приурочен к более или менее открытым участкам (луга, остепненные участки, разреженные леса, поймы рек, болота). В Великобритании встречается во влажных низинных вересковых пустошах в Дорсете и Хэмпшире и на равнинных верховых болотах около Кармартена и на Гоуэре.
Питание
Черный болотный муравей - малоактивный хищник, в питании которого мертвые насекомые играют, однако, меньшую роль, чем у бурого лесного муравья. Кормится он также на тлях, обитающих на деревьях (сосны, березы, дубы), иногда на корневых.
Образ жизни
Гнезда в форме холмиков из сухих травинок или мха сфагнума были найдены на моховых кочках в бореальных районах России. Гнездо может простираться ниже уровня земли или воды. В Южной Сибири, Монголии и в горах черный блестящий муравей живет в подземных гнездах, часто под камнями, без наружных построек. Изредка в сырых местах можно найти гнезда с наружными постройками, которые выглядят как небольшие рыхлые холмики, густо заросшие травой, на поверхности которых лежат кусочки сгнивших растительных остатков. В особо подходящих местах можно найти множество гнезд, расположенных в непосредственной близости друг от друга (хотя они не обязательно представляют собой отдельные колонии).
Размножение
Вылет крылатых половых особей происходит в июле - сентябре. Самка основывает новую семью самостоятельно. Семьи полигинные. Количество оплодотворённых маток в семье летом невелико (1-5), но на зимовку молодые самки собираются и зимуют в одном гнезде, где их число может превышать 120.
Численность
Редкий вид, внесён в Приложение к Красной книге Москвы, в Красные книги Удмуртской республики и Челябинской области. Черный болотный муравей занесен в список исчезающих RDB1 животных Великобритании.