Бражник мертвая голова (Acherontia atropos) - крупная массивная бабочка с размахом крыльев до 13 см. Мертвая голова - самый крупный представитель семейства в фауне Европы и России, является второй по величине бабочкой Европы. Отличительной особенностью является характерный рисунок на груди, напоминающий человеческий череп, что послужило основой для создания целого ряда легенд и суеверий о данной бабочке.

Бражник мертвая голова (Acherontia atropos), фото бабочки фотография

Этимология

Латинское название «Acherontia atropos» восходит к греческой мифологии. Ахерон в мифологии - одна из пяти рек в подземном царстве мёртвых, также слово «Ахерон» употреблялось для обозначения глубины и ужасов преисподней. Атропос или Атропа (греч. Ἄτροπος, «неотвратимая») - неумолимая, неотвратимая участь (смерть) - имя одной из трёх мойр - богини судьбы, перерезающей нить человеческой жизни.

Описание

Длина переднего крыла 49-55 мм. Размах крыльев у самцов 90-115 мм, у самок - 100-130 мм. Вес самцов 2-6 г, самок - 3-8 г. Брюшко мощное, длиной до 60 мм и диаметром до 20 мм, покрыто прилегающими чешуйками. Глаза круглые, голые. Хоботок короткий, толстый, длиной от 10 до 14,5 мм, покрыт ресничками. Куколка гладкая, блестящая.

Передние крылья бражника мертвая голова - темно-бурые с двумя поперечными зубчатыми, широкими, рыжевато-бурыми, сложно разрисованными полосами и желтоватым опылением. Задние крылья охристо-желтые с двумя черными поперечными полосами. Грудь черновато-бурая с охристым рисунком в виде черепа с двумя скрещенными под ним костями. Брюшко толстое с широкими желтыми и узкими черными поперечными полосами и с синеватой продольной спинной полосой.

Распространение

Ареал мертвой головы охватывает тропическую Африку, Мадагаскар, Сирию, Ирак, Кувейт, Северо-Восточный Иран, западные районы Саудовской Аравии. В западной части Палеарктики является залётным видом. На территории России имеются находки этого вида в южных и центральных районах европейской части и на Кавказе: Астраханской, Волгоградской, Саратовской, Московской, Смоленской, Калужской, Краснодарского края, Пензенской и с Северного Кавказа.

Бражник мертвая голова (Acherontia atropos), гусеница, фото бабочки фотография
Гусеница

Места обитания

Встречается в различных ландшафтах, преимущественно в долинах, в культурном ландшафте, на полях и плантациях. Также заселяет открытые, поросшие кустарниками ландшафты. Отдаёт предпочтение сухим и прогреваемым солнцем районам. В Центральной Европе встречается преимущественно в культурных ландшафтах, часто на картофельных полях и плантациях. На Кавказе обитает в предгорьях, реже в низменных местностях. В горах поднимается на высоты до 700 метров над уровнем моря, однако во время миграции могут залетать на высоты до 2500 метров над уровнем моря.

Биология

Мертвая голова - полифаг. Охотно поедает мёд, проникая в гнёзда и ульи медоносных пчёл, где прокалывает ячейки сот хоботком и сосёт мёд, за один раз съедая 5-15 г. Может проникать в ульи диких и домашних пчёл. Имаго активны в сумерках и до полуночи. Их часто привлекают искусственные источники света, однако к ним прилетают только самцы и самки, готовые к откладыванию яиц. Будучи потревоженным, издаёт пронзительный писк.

В южных областях обычно в год дает 2 поколения, в теплую осень наблюдается и частичная третья генерация. В холодную осень развитие гусениц запаздывает, и часть их гибнет от заморозков. В Абхазии бабочки летают в мае и осенью, в августе - сентябре. С давних пор вид известен своими миграциями на дальние расстояния, залеты отмечались и в Северной Европе, и в нашей стране около Ленинграда и Петрозаводска, и даже на Кольском п-ове.

Бражник мертвая голова (Acherontia atropos), куколка, фото бабочки фотография
Куколка

Гусеницы довольно крупные, с пятью парами ног, живут с июля по сентябрь и питаются различными травянистыми и древесными растениями: Lycium barbatum, Evonymus sp., Datura stramonium, hyoscyamus niger, Solanum dulcamara, S. melongena, Cannabis sativa, двумя видами жасмина Philadelphus sp. и др., но чаще живут на картофеле (Solanum tuberosum). В Азербайджане и Дагестане из кормовых растений отмечены также Salanum persicum, Zygophyllum fabago и Fraxinus sp. Зимует куколка в почве. Бабочки, привлекаемые запахом меда, иногда забираются в ульи, но особого вреда пчеловодству не приносят - питаются не нектаром цветков, а соком деревьев. Бабочка, гусеница и куколка могут издавать звуки, но каждая по-разному.

Численность

Чаще всего мертвая голова встречается единично. Численность популяции из года в год сильно варьируется. Колебания численности связаны в первую очередь с погодными и другими природными условиями. В холодные годы она сокращается, а в тёплые - сразу же возрастает. Вид занесён в Красную книгу Украины.

Лимитирующие факторы

Колебания численности бражника мертвая голова связаны с погодными и другими природными условиями. Постоянное снижение ее обусловлено, однако, химической обработкой полей, особенно картофельных, в результате которых гибнут гусеницы и куколки.