В данной статье описывается «идеальный» процесс спаривания и производства кокона. На практике не лишним будет предварительно изучить всю информацию, касающуюся разводимых разновидностей пауков-птицеедов.

Самец

Линяя в последний раз и достигая половой зрелости, самец претерпевает физические изменения. Ноги становятся длиннее, брюшко уменьшается. На голени первой пары ног появляются специальные выросты - шпоры или тибиальные крючки, служащие для удерживания хелицер самки во время спаривания, а также «бульбы» (специальный контейнер, расположенный на педипальпах).

После последней линьки самцу нужно дать одну-две недели, чтобы он набрался сил и начал питаться. Через некоторое время он начинает плести сперм-паутину, состоящую из коротких толстых нитей, открытых с обоих концов, на нижнюю ее сторону он наносит каплю спермы. Затем самец захватывает сперму копулятивным аппаратом. На изготовление сперм-паутины у паука обычно уходит несколько часов. В это время его ни в коем случае нельзя тревожить. В террариуме должно быть достаточно места, так как ограниченное пространство не позволит птицееду начать процесс размножения. В течение своей жизни самец строит несколько сперм-паутин, но способность его организма производить потомство ограничивается всего несколькими месяцами. По достижении половой зрелости он может строить сперм-паутину каждые несколько дней, потом все реже и реже. Наконец этот процесс прекращается и паук умирает от старости.

Ксенестис имманис, колумбийский малый черный птицеед (Xenesthis immanis), фото фотография паукообразные
Колумбийский малый черный птицеед (Xenesthis immanis)

Самка

В идеале самка тоже должна перенести линьку незадолго перед процессом спаривания. Как только она перейдет шестимесячный рубеж в двенадцатимесячном цикле линьки, способность оплодотворения обычно резко падает. Это происходит из-за того, что на производство кокона требуется длительный период времени. Самки птицеедов достигают ежегодной линьки прежде, чем будут готовы отложить яйца. При линьке орган, куда попадает сперма - сперматека сбрасывается вместе со старым экзоскелетом и самка вновь становится девственной. Хотя бывают случаи, что попытка спаривания проходит удачно, так что нужно пробовать.

Если все правила соблюдены, можно приступать к процессу знакомства самца и самки.

Посадите самца в террариум к самке подальше от ее жилища. Когда он дотронется до ее паутины, тотчас же начнет свое ухаживание - самец будет барабанить лапками о грунт, трястись всем телом, продвигаясь потихоньку вперед в поисках самки. Благодаря этой вибрации самка узнает о присутствии самца, и если она готова принять его ухаживания, она отвечает, быстро постукивая ногами по полу террариума.

Когда пауки встретятся, самец подсовывает крючки на передних лапах под хелицеры самки, чтобы обезопасить себя и поднимает самку, чтобы подобраться к ее нижней стороне. Все это время тело самца продолжает вибрировать, и он начинает поглаживать и барабанить по нижней стороне живота и груди самки. Затем самец вводит бульбу сперва одного, а затем другого педипальпа в эпигину (непарный половой вырост) и выпускает сперму. Обычно самка опрокидывается на спину, когда сперма попадает внутрь и может попытаться убежать, но самец ее крепко держит. Самец отпускает самку только тогда, когда чувствует, что это ему ничем не грозит. После спаривания он стремится побыстрее убежать, и нужно как можно быстрее пересадить его в другой террариум.

В течение следующих недель самку нужно хорошо кормить, чтобы она подготовилась к производству кокона. Период между спариванием и образованием кокона зависит от конкретного вида птицееда, и может занимать от нескольких недель до нескольких месяцев. На этот процесс также оказывает влияние температура окружающей среды, влажность, наличие пищи. Когда наступает время отложить яйца, самка начинает копать нору и выстилать паутиной ее стенки. 

В течение следующих часов самка плетет плотное полотно, на которое откладывает яйца, и затем формирует шар. Несколько последующих месяцев самка охраняет кокон и заботится о нем, периодически переворачивая и не оставляя без присмотра. Обычно в это время она перестает питаться, но доступ к воде должен быть постоянно. Самку следует как можно меньше тревожить, так как в это время она очень нервная.

Линька у пауков-птицеедов

Стресс может привести к поеданию отложенного кокона. Это может произойти по нескольким причинам - неподходящие условия окружающей среды (слишком сухо или наоборот, повышенная влажность), яйца неоплодотворенные (такое иногда происходит, если самец слишком стар).

Если все прошло хорошо, то через несколько месяцев из кокона начнут появляться молодые паучки, которых называют нимфами. Через несколько дней они темнеют, проходят первую линьку и превращаются практически в полноценного паучков. На несколько дней их можно оставить в одном террариуме, но, в конце концов, самку придется отсадить и дать ей корм, а также предоставить ее потомству отдельные жилища. Обычно через несколько дней паучки начинают питаться (их кормить можно дрозофилами или новорожденными сверчками).

В зависимости от вида птицееда бывают два вида коконов:
1. Обычный или «мобильный». Такой кокон самка может носить с собой и редко оставляет его без присмотра.
2. «Стационарный» кокон - этот тип коконов помещается в подобие гамака из паутины и не может перемещаться. В течение инкубационного периода самка постоянно его охраняет.