Линька - процесс, при котором паук теряет свой старый экзоскелет и появляется в новом, большего размера. Все членистоногие растут скачкообразно из-за не растягивающегося хитина, покрывающего нежное тельце, и поэтому им периодически приходится линять. Увеличиваются все твёрдые части птицееда, в том числе ноги, размах которых и определяет формальный размер паука; в то же время относительно мягкое брюшко несколько уменьшается (рост брюшка происходит между линьками). Когда птицеед еще маленький, он линяет почти каждую неделю, с возрастом это происходит все реже и реже. Достигнув половой зрелости, паук линяет обычно раз в год. Древесные разновидности птицеедов линяют чаще, чем наземные.

Учитывая, что время жизни и скорость роста пауков существенно зависит от условий, в первую очередь от температуры и обилия корма, возраст птицеедов принято измерять в линьках (записывается как буква L и цифра).

Проблемы у пауков-птицеедов

Линька начинается с того, что в некоторых местах тела птицееда появляются белые пятна - результат ломки хитина. Перед линькой вы заметите изменения в образе жизни вашего питомца. Во-первых, паук перестает питаться. Иногда это происходит за три месяца до линьки. Движения паука будут вялыми. Разновидности, имеющие жгучие волоски, будут оставлять их вдоль стенок террариума. Птицееды начинают употреблять больше жидкости, область над хелицерами опухает. Последний признак - плетение «гамака» из паутины.

Чилийский розовый птицеед (Grammostola rosea), фото фотография паукообразные
Чилийский розовый птицеед (Grammostola rosea)

Как только вы заметите эти признаки, удалите из террариума живой корм, поскольку это опасно для перелинявшего паука. Пульверизатором обрызгайте террариум, так как при слишком сухом воздухе, паук может застрять в старом экзоскелете и умереть. Если птицеед устроился на линьку рядом с поилкой, значит в террариуме слишком низкая влажность воздуха.



Когда паук почувствует приближение линьки, он начнет беспокоиться. Птицееды могут линять, сидя вертикально, но обычно они ложатся на спину. Когда паук принимает такое положение, его нельзя беспокоить. Паук остается лежать разное количество времени - от нескольких минут (во время первых линек), до нескольких часов (если линяет взрослая особь). Двигаются только его ноги и хелицеры. Затем старый экзоскелет лопается и происходит отделение карапакса, при этом высвобождается головогрудь. Одновременно с этим лопается старая оболочка брюшка. Далее птицеед высвобождает ноги, педипальпы и хелицеры, сдвигая в сторону старый экзоскелет.

Некоторое время птицеед лежит на спине, расправляя складки на новом, еще не затвердевшем экзоскелете. Когда он примет нормальное положение, старую кожу можно забрать и использовать для определения его пола. Линька не должна длиться дольше 12 часов. По истечении этого времени пауку обычно требуется помощь.

Самая большая проблема - застревание птицееда в старом экзоскелете. Можно помочь ему, осторожно снимая кожу мягкой влажной кистью. Желательно опрыскать его теплой водой, это поможет размягчить старый экзоскелет.

На всякий случай нужно находиться рядом с линяющим пауком, возможно, ему потребуется помощь. Пауки, которых содержат в правильных условиях, справляются с линькой самостоятельно. Если паук потерял конечность, то после нескольких линек она восстанавливается (у молодых пауков придатки восстанавливаются гораздо быстрее, чем у взрослых). Новая нога обычно меньше потерянной. Во время следующих линек она будет продолжать расти, пока не достигнет своего первоначального размера.

Птицееды иногда поедают мягкую часть брюшка сброшенного экзоскелета, но для их выживания это не играет никакой роли. Важнее обеспечить их водой, чтобы восстановился уровень жидкости в организме. Какое-то время после линьки паук продолжает голодать, так как его хелицеры слишком мягкие, чтобы хватать ими добычу. Этот период может длиться до двух недель.