Основные группы полезных растений

Полезные растения употребляются непосредственно или же как сырье в какой-либо отрасли промышленности - химико-фармацевтической, кожевенной, парфюмерной, ликерно-водочной и др. Характер применения растений определяется в первую очередь их химическим составом: растения, содержащие дубильные вещества, используют главным образом в кожевенной промышленности, эфирномасличные - в парфюмерии и т. д. Однако, поскольку растения содержат различные группы химических соединений и, кроме того, одни и те же группы химических веществ могут иметь различное применение, растение зачастую может использоваться в нескольких направлениях: как дубитель и краситель, как дубитель и лекарственное и т. д. Обычно полезные растения классифицируют по их химическому составу и основному способу применения. Это не вполне логично, так как одни группы растений выделяют по химизму, а другие - по способу применения, однако попытки разработать строго последовательную классификацию приводят к созданию слишком громоздких схем, непригодных для практического применения.

Овощи

Пищевые растения

К пищевым относятся растения, употребляемые непосредственно в пищу, и те, которые служат сырьем для кондитерской, пивоваренной и ликерно-водочной промышленности. Съедобны плоды, семена, листья, стебли, цветки, мясистые подземные органы различных видов растений. Среди пищевых растений выделяются несколько групп: плодовые, овощные, пряновкусовые, напиточные, крахмалоносные и т. д. Химический состав их очень разнообразен. В плодах бобовых и злаков содержится большое количество белков. В овощных растениях содержатся углеводы, минеральные соли и многие витамины. Близки к ним по химическому составу используемые в пищу сочные плоды и ягоды. У крахмалоносных растений запасные питательные вещества откладываются в виде крахмала. Как крахмалоносные употребляют корневища многих дикорастущих видов - тростника, камыша, рогоза и т. д.

Дикорастущие пищевые растения играли когда-то огромную роль в жизни человека. В дальнейшем некоторые из них стали культивироваться, а многие другие до последнего времени сохраняли значение «аварийного запаса», используемого в критических ситуациях. Однако многие из этих растений до сих пор широко используются. О значении пищевых дикорастущих растений для народного хозяйства страны говорят такие цифры: в одной только Литве заготовители ежегодно сдают государству 400 т грибов. и 2 тыс. т ягод; ликерно-водочная промышленность использует ежегодно около 400 т зверобоя и 500 т зубровки. Для нужд пищевой и строительной промышленности требуется ежегодно 1 тыс. т мыльного корня. Наибольшее значение как пищевые растения имеют грибы, дикорастущие ягодные и плодовые, орехоносы; широко употребляют несколько дикорастущих видов овощных - крапиву, щавель, меньше используются пряные и островкусовые - дикорастущие луки, каперсы и т. д.

Эвкалипт

Эфирномасличные растения

Эта группа выделяется по своему химическому составу: все входящие в нее растения содержат разнообразные эфирные масла, представляющие собой смеси различных веществ, обладающих сильным запахом: спиртов, эфиров, терпенов. Эфирные масла содержатся в разных органах растений, но чаще всего в цветках или плодах. Особенно богаты эфироносами засушливые области. Во флоре нашей страны больше всего эфироносов в семействах губоцветных и зонтичных. Эфирные масла. используют в мыловарении, ликерно-водочной и кондитерской промышленности (для отдушки конфет, вин и ликеров), но особенно велика их роль в парфюмерии. Это самое древнее употребление эфирных масел: уже за несколько тысячелетий до нашей эры их применяли как благовония. Хотя за последнее время в парфюмерии получили распространение синтетические вещества, потребность в натуральных эфирных маслах по-прежнему велика. Эфирные масла применяют также в медицине (масло мяты, эвкалипта и др.). Нередко в медицине и парфюмерии используют отдельные компоненты эфирных масел: спирты (гераниол, ментол, борнеол), фенолы (тимол) и др.

Бадан

Дубильные растения, или таниноносы

Дубильные растения содержат в значительных количествах дубильные вещества (танины) - производные многоатомных фенолов. Танины накапливаются в подземных и надземных органах многих растений. Особенно богаты ими растения тропиков. В умеренных поясах дубильные вещества встречаются главным образом у растений из семейств сосновых, буковых, розоцветных, ивовых, гречишных. Для промышленного производства дубильных экстрактов обычно используют кору дуба, ежегодные заготовки которой превышают 500 т, кору ели и многих видов ив, листья скумпии и сумаха, корневища бадана, кермеков и тарана дубильного. Получаемые из дубильных растений экстракты используются в кожевенной промышленности, для которой эти растения до сих пор сохранили свое значение, в текстильной и авиационной промышленности и т. д. Особое значение имеют дубильные растения для медицины: плоды черники, корневища горца змеиного, лапчатки прямостоячей, например, обязаны своим действием содержащимся в них дубильным веществам.

Лекарственные растения

Многие растения содержат химические вещества, оказывающие физиологическое действие на организм человека. Это уже упомянутые эфирные масла и дубильные вещества, алкалоиды, гликозиды и др. Дубильные вещества применяют как вяжущее, противовоспалительное и кровоостанавливающее средство; эфирные масла используют чаще всего как отхаркивающее и дезинфицирующее средство. Очень важны алкалоиды - вещества, имеющие характер оснований и включающие в свою молекулу азот. Многие алкалоиды физиологически очень активны: в малых дозах они оказывают лечебное действие, а в больших - ядовиты. Наиболее известные алкалоиды - морфин, кофеин, атропин, папаверин. Алкалоиды встречаются в растениях, принадлежащих к разным семействам. Во флоре нашей страны они чаще всего содержатся в растениях из семейств лютиковых, маковых, бобовых, пасленовых. Алкалоиды различны по своему физиологическому действию: одни из них угнетают или возбуждают нервную систему, другие парализуют нервные окончания, расширяют или суживают сосуды, третьи обладают обезболивающим действием и т. д.

Мать-и-мачеха

Не меньшее значение, чем алкалоиды, имеют гликозиды - группа веществ, в молекулах которых сахара (глюкоза, галактоза и др.) соединены с агликонами - несахаристыми веществами различной химической природы. В зависимости от характера агликона разные группы гликозидов существенно различаются по своему физиологическому действию.

Наибольшее значение имеют гликозиды сердечного действия (карденолиды), увеличивающие силу сокращений сердечной мышцы. Они содержатся в ландыше, горицвете, наперстянке, строфанте. К гликозидам относятся также некоторые горькие вещества (так называемые горечи) горечавок, вахты, золототысячника, стимулирующие выделение желудочного сока. Гликозиды, для водных растворов которых характерно образование пены (их называют сапонинами), применяют в медицине как отхаркивающее, в больших дозах они действуют как рвотное. Сапонины содержатся в корневищах синюхи лазурной, корнях истода сибирского и т. д. Гликозиды, имеющие в качестве агликона производные антрацена, называют антрагликозидами; они применяются как слабительное средство. Антрагликозиды содержатся в коре крушины, подземных органах ревеня.

В виде гликозидов, т. е. в соединении с сахарами, часто встречаются в растениях флавоны (флавоноиды). Это пигменты, придающие желтую окраску цветкам, плодам и корням растений. Некоторые из флавонов уменьшают проницаемость и ломкость капилляров, например содержащийся в гречихе и многих других растениях рутин, который обладает Р-витаминной активностью. Флавоноиды могут оказывать противовоспалительное действие и влиять на функции печени; они содержатся в виде гликозидов в лимонах и других цитрусовых, в грецких орехах, плодах рябины и т. д.

Кумарины и фурокумарины - безазотистые гетероциклические соединения, производные бензо-оспирона. Некоторые из них обладают сосудорасширяющим действием, другие повышают чувствительность кожи к ультрафиолетовым лучам. Кумарины часто встречаются в растениях из семейств зонтичных, рутовых, бобовых.

Это далеко не полный перечень физиологически активных веществ, присутствие которых в растениях дает возможность применять их как лекарственные средства.

Если известно, с каким именно веществом связан терапевтический эффект, это вещество извлекают из растения: чистое вещество легче поддается проверке и стандартизации. Так, из эфедры получают эфедрин, из белладонны и дурмана - атропин. Иногда после установления химической структуры вещества разрабатывают методы его синтеза, и, если они экономически оправданны, растительное сырье больше не будет нужно. Кроме того, природные вещества могут служить моделями для синтеза веществ с аналогичным или более выраженным действием.

Алоэ

Однако далеко не всегда мы можем с уверенностью сказать, каким веществом обусловлен лечебный эффект растения. Так, например, до сих пор точно не установлено, какое из химических соединений, содержащихся в корневищах валерианы, дает тот лечебный эффект, который оказывает настойка корневищ.

В таких случаях обычно стараются использовать всю сумму содержащихся в растении веществ и готовят так называемые галеновые препараты; чаще всего это настойки (спиртовые или водно-спиртовые вытяжки) или экстракты (сгущенные вытяжки). Иногда из растительного сырья готовят водные вытяжки - настои или отвары. Очень употребительная форма препаратов из лекарственных растений - сборы, или чаи, т. е. настои из нескольких видов растительного сырья. Так, например, в желчегонный чай входят в определенных пропорциях цветки бессмертника, листья вахты и мяты, плоды кориандра. В этих случаях химические компоненты нескольких растений действуют совместно, дополняя и усиливая лечебный эффект. Возможность совместного действия различных компонентов зачастую определяет преимущества галеновых препаратов перед чистыми веществами. Кроме того, у галеновых препаратов нет вредного побочного действия, которое иногда дают чистые вещества.

Лекарственные растения до сих пор играют важнейшую роль в медицине. Несмотря на успехи фармацевтической химии и синтез новых лекарств, заболевания, связанные с функциональными расстройствами, лечат в первую очередь препаратами, полученными из растительного сырья или синтезированными «по образу и подобию» веществ, содержащихся в растениях. Прежде всего это относится к сердечно-сосудистым заболеваниям, которые лечат главным образом растительными препаратами (папаверин, эуфиллин, даукарин, строфантин, адонизид, дигитоксин, лантозид и еще несколько десятков названий).

Физиологически активные вещества содержатся во многих растениях, и возможность медицинского использования различных видов растений часто определяется степенью их изученности. По мере роста наших знаний увеличивается и число растений, используемых в медицине. Чтобы растение вошло в научную (официальную) медицину и препараты его были разрешены к применению, оно должно пройти долгий путь химического и фармакологического изучения. Поэтому для видов растений, вошедших в эту книгу, мы указываем не только конечный итог такого исследования - название препарата, применяемого в медицине, но зачастую приводим и предварительные сведения, указывающие на «лекарственную перспективность вида»: сведения о его антибактериальной активности, физиологическом действии и т. д.

Особенно широко лекарственные растения используются в народной медицине. Однако опыт ее еще полностью не обобщен и в значительной степени не проверен, к тому же формы применения лекарственных растений в народной медицине разных районов страны могут быть очень различны, поэтому сведения о применении того или иного растения в народной медицине приведены в этой книге в самом общем виде.

Живица

К лекарственным растениям в широком смысле этого слова можно отнести и витаминоносные растения. Витамины - органические соединения, относящиеся к различным химическим классам, но близкие по физиологическому эффекту: все они обладают сильной биологической активностью и участвуют в процессах обмена веществ, входят в состав ферментных систем. Известно свыше 30 витаминов, но изучена химическая структура далеко не всех. Часть витаминов синтезирована, и тем не менее растительное витаминное сырье пользуется большим спросом, поскольку концентраты из витаминоносных растений содержат целый комплекс веществ, усиливающих их лечебный эффект. Для витаминной промышленности каждый год заготовляется по нескольку тысяч тонн плодов шиповника, облепихи, рябины, смородины - важнейших витаминоносных растений.

Смолоносные растения

Смолы - смеси высокомолекулярных химических соединений различных классов. Они растворяются в органических растворителях и образуют тонкую пленку при высыхании их спиртовых растворов. Смолы содержатся в разных органах растений в особых вместилищах. Они могут быть твердыми, как, например, копал, или жидкими. В нашей стране основной источник получения смол - хвойные породы, в первую очередь сосна; из нее подсочкой добывают живицу, в состав которой входят эфирное масло и смоляные кислоты. Из живицы получают скипидар, используемый в лакокрасочной промышленности и медицине, а также канифоль, которую применяют в мыловарении и целлюлозно-бумажной промышленности. Смолы употребляют также в парфюмерии и химической промышленности. Хотя в последние годы натуральные смолы стали вытесняться синтетическими, подсочка и получение живицы до сих пор играют огромную роль в лесохимическом производстве.

Камедь

Камеденосные растения

Камеденосные растения содержат камеди - гидрофильные коллоиды, способные полностью или частично растворяться в воде, давая клейкие растворы, или набухать, образуя студни. В бензине, эфире, хлороформе они не растворяются (в этом их отличие от смол). У многих растений натеки камеди образуются на местах повреждений (на этом основана добыча камеди подсочкой). Самая известная камедь - «вишневый клей». Растения, образующие камеди, свойственны главным образом областям сухого климата. Основные наши камеденосы - различные виды трагакантовых астрагалов, колючих, часто подушкообразных кустарничков, распространенных преимущественно в Средней Азии и Закавказье. Камедь получают также из древесины лиственницы. Камеди находят применение в текстильной промышленности при окраске тканей, в медицине, парфюмерии, кондитерской, лакокрасочной и полиграфической промышленности.

Вайда красильная

Красильные растения

Красильные растения содержат красящие вещества различной химической природы. Чаще всего в растениях эти вещества содержатся в виде гликозидов, т. е. в соединении с сахарами. Большинство красящих веществ растворяется в воде и органических растворителях. Красящие вещества содержатся в разных органах и тканях растений: корнях (виды щавеля), корневищах (марена красильная), листьях (вайда красильная), коре (крушина ломкая), древесине (скумпия), цветках (ноготки), плодах (черника). Как красители используются лишь наиболее стойкие из этих веществ. Одни красители могут окрашивать ткани непосредственно, другие - лишь по определенным протравам. Красильные растения раньше широко применялись в текстильной промышленности и ковроделии. Производство синтетических красителей сократило область применения природных красителей, однако в пищевой и ликерно-водочной промышленности они сохраняют свое значение. Кроме этих групп дикорастущих полезных растений выделяют еще каучуконосы, гуттаперченосы, жирно-масличные, волокнистые растения. Но некоторые из этих растений сейчас введены в культуру, а сырье других заменено продуктами органического синтеза.

Литература: Дикорастущие полезные растения СССР. И. А. Губанов, И. Л. Крылова, В. Л. Тихонова. Издательство «Мысль», Москва, 1976