Вешенки - шляпочные грибы, развивающиеся на субстрате из неживых растительных остатков. В природе вёшенка растёт на стволах живых и мёртвых деревьев. Вёшенка - второй по популярности культивируемый гриб в России (после шампиньона).

Вешенка обыкновенная (Pleurotus ostreatus), фото фотография грибы
Вешенка обыкновенная. Стоковые изображения от Depositphotos

Шляпка 2-30 см в диаметре, округлая, почковидная или уховидная. Мякоть плотная, полухрящеватая.

Вешенки в основном распространены в Европе, Северной Америке, Южной Африке, Австралии. В нашей стране встречается большинство видов.

Растут вешенки преимущественно большими группами весной (с марта по май) и осенью, на стволах и пнях бука, дуба, ясеня, вяза, тополя, часто срастаясь основаниями ножек.

Большинство видов вешенок развивается на деревьях лиственных пород, хотя некоторые встречаются и на хвойной древесине.

Вёшенка лёгочная (Pleurotus pulmonarius), фото фотография грибы

Выделяют около 30 видов, восемь из них (P. calyptratus, P. cornucopiae, P. dryinus, P. eryngii, P. nebrodensis, P. opuntiae, P. ostreatus, P. pulmonarius) произрастает в Европе.

Распространение других видов вешенок:
- P. populinus - Пенсильвания, США;
- P. ostreatus - Северная Америка и Северная Евразия;
- P. pulmonarius - Северная Америка, Евразия и Австралазия;
- P. eryngii - Европа и Ближний Восток;
- P. fossulatus - Афганистан;
- P. abieticola - Азия;
- P. albidus - Карибский бассейн, Центральная Америка, Южная Америка;
- P. citrinopileatus - Восточная Азия;
- P. opuntiae - Северная Америка, Новая Зеландия;
- P. abalonus - Тайвань;
- P. fuscosquamulosus - Африка, Европа;
- P. smithii - Мексика;
- P. dryinus - Северная Америка, Европа и Новая Зеландия;
- P. tuber-regium - Африка, Азия, Австралазия;
- P. australis- Австралия и Новая Зеландия;
- P. purpureo-olivaceus - Австралия и Новая Зеландия;
- P. cystidiosus - выращивается повсеместно.

Вёшенка лимонная (Pleurotus citrinopileatus), фото фотография грибы

Название рода происходит от древнегреческого πλευρόν / pleuron («бок о бок») и et οὖς / ous, otos («ухо»), ссылаясь на народные наименования этого гриба, «ухо вяза», «ухо чертополоха», «ухо оливы» и т. д.

Вешенки перспективны как лекарственные грибы, обладающие гематологическими, противовирусными, противоопухолевыми, антибиотическими, антибактериальными и иммуномодулирующими свойствами.