Самыми большими акулами в мире являются китовые акулы. Они могут достигать более 12 метров в длину (по проверенным данным), а, по словам очевидцев, - даже 18-20 метров. Информация о гигантских китовых акулах появляется достаточно часто в прессе и на новостных порталах, однако подтверждения им пока нет. Самая крупная китовая акула, измеренная учеными, имела длину тела 12,65 м. Стоит отметить, что, несмотря на отсутствие доказательств существования более крупных особей, благодаря многочисленным свидетельствам очевидцев, во многих современных учебниках теперь указывают максимальную длину китовой акулы 20 метров.

Китовая акула (Rhincodon typus), фото крупные рыбы фотография

Китовая акула встречается в различных океанах, распространена у Филиппинских островов, в Южной Калифорнии, в водах Карибского моря и др. За пределами теплых водоемов встречается очень редко.

Пелагический вид, предпочитает поверхностные слои воды. Продолжительность жизни оценивается в 100-150 лет. Яйцеживородящая, в помете более 300 детенышей.