В настоящее время вид красноухих черепах включает всего 3 подвида (ранее 13 подвидов). Представители подвида красноухих пресноводных черепах (Trachemys scripta elegans) являются самыми крупными красноухими черепахами. Карапакс взрослой особи женского пола может достигать 36,8 см. В среднем же представители этого подвида имеют панцирь длиной 12-20 см.


У красноухих пресноводных черепах ярко выражен половой диморфизм. Самки крупнее, светлее, имеют более мощные челюсти, по сравнению с самцами. Самцы, в свою очередь, отличаются более мощным и длинным хвостом, а также более длинными и толстыми когтями.