Только у некоторых видов пауков есть этот странный ритуал. Часто самцы после спаривания пытаются спастись бегством, но с самками, которые намного крупнее, это нелегко. Может показаться глупостью, что самцы пауков готовы пожертвовать своей жизнью ради секса, но желание передать свои гены потомству, обеспечивая себе, таким образом, бессмертие в будущих поколениях, оказывается сильнее желания прожить более долгую жизнь,  имеющую смерть своим итогом. Кроме того, жертвуя самке свою жизнь, самец дает ей дополнительное питание, увеличивая шансы вырастить его потомство.

Пауки не одиноки в самопожертвовании ради потомства. Существует вид богомолов, самец  которого извергают сперму только тогда, когда самка откусывает его голову. Многие другие насекомые, например, пчелы, осы, муравьи, термиты, также жертвуют свои жизни на благо колонии.