Папильон - маленькая хрупкая собачка. Рост выставочных экземпляров - 20-28 см в холке, вес от 1.5 до 4 кг. Однако размеры собачки «домашнего любимца» могут отличаться от идеальных. Это никоим образом не умаляет его достоинств как собаки-компаньона. Папильоны - идеальные собаки для содержания дома. Они легко поддаются дрессировке. Их мягкая шелковистая шерстка почти не требует ухода, за исключением бахромы по краям ушек. У них нет сезонной линьки, и практически отсутствует специфический запах псины. Подходят как для содержания в небольшой квартире, так и для жизни в деревенском доме. Хотя это домашние собаки, и им не требуются постоянные физические нагрузки, но на воле они с удовольствием охотятся на птичек, белочек, паучков и даже бабочек. Некоторые собаки хорошие мышеловы. Обычно папильоны хорошо переносят воздушные путешествия. Поскольку их переноска свободно помещается под сиденьем в салоне самолета, им неведомы тяготы путешествия в багажном отсеке.

В большинстве своем папильоны веселые собаки, которые любят общаться с людьми, сидеть на ручках, целоваться. Нельзя назвать собачек этой породы нервными, легковозбудимыми или пугливыми. Они с большим энтузиазмом воспринимают присутствие маленьких детей, других собак и даже кошек, особенно если воспитывались вместе с ними. Папильоны очень маленькие, однако, не смотря на это, они не осознают свою уязвимость. Они очень любят прыгать, но маленьким щенкам не стоит разрешать перепрыгивать высокие препятствия. Также не разрешайте детям крепко сжимать собачку в объятиях и вообще брать их на руки, так как юркий щенок может извернуться и упасть на пол, сломав себе лапку или получив более тяжелые травмы. По этим причинам некоторые заводчики неохотно отдают щенков в те семьи, где есть маленькие дети, которые не могут адекватно оценить хрупкость крошечного создания.

Новоиспеченным владельцам папильонов первым делом необходимо позаботиться о безопасности жилища. Неважно, что забор кажется непреодолимым, всегда остаются маленькие промежутки между оградой и калиткой, воротами и зданием, или имеется щель под забором, через которое активный и любопытный щенок может улизнуть на поиски приключений.