В давние времена исландские моряки смертельно боялись злых китов. Особенно опасным считалось упоминать о них вслух, находясь в море. Даже сами названия их были объявлены табу, и каждого, виновного в том, что он произнес их, лишали пищи.
Исландцы были убеждены, что некоторые из видов китов страшно любят человеческое мясо и могут целый год оставаться на том месте, где им однажды попалась такая добыча, ожидая, не перепадет ли она им снова.
Серые киты (Eschrichtius robustus), ежегодно мигрирующие из Берингова моря к теплым мелководьям побережья Калифорнии, могут запомнить очертания берегов, вдоль которых им надлежит плыть.
Убеждение в том, что киты могут обрушиваться сверху на суда, дожило чуть ли не до самых наших дней.
Вьетнамские рыбаки верили, что «Бог вод» посылает в море китов специально для того, чтобы они охраняли потерпевших кораблекрушение моряков и их суда, поддерживая пострадавших на своих спинах и доставляя их в безопасное место.
Питаются киты в основном мелкими пелагическими животными.
У эскимосов самыми лучшими частями туши кита, из которых приготавливают разные деликатесы, считались лопасти хвоста, губы и плавники.
Усатые киты питаются планктонными ракообразными, или крилем, который они отцеживают, пропуская воду сквозь свои «усы».
На островах Тихого океана морских свиней, дельфинов и китов ловят ради их мяса, жира и других побочных продуктов.
В XIX веке серый кит исчез из лагун Калифорнии, куда раньше он приплывал для выметывания потомства.
