Выращивание и воспитание щенка охотничьей собаки трудный и ответственный, но очень увлекательный процесс. Постоянное наблюдение за физическим развитием и становлением характера будущего помощника на охоте доставляет воспитателю и дрессировщику много незабываемых минут.
Следует отметить, что процесс выращивания щенка начинается еще у заводчика, до его появления у нового владельца. Поэтому правильный выбор собаки из помета - дело очень ответственное. От правильности выбора иной раз весьма сильно зависят будущие успехи собаки как на охоте, так и на выставках. Кого же выбрать, какова гарантия, что выбранный щенок будет самым лучшим?
Щенок мраморной таксы
Прежде всего надо твердо запомнить, что экстерьерные качества выросшей собаки, ее породность зависят не только от происхождения, но и в значительной степени от выращивания. «Породность входит через рот»,- говорили старые охотники. От того, насколько правильно и полноценно питается собака, от ее тренировок, выгуливания зависит очень многое. Приходилось наблюдать, что из самого крупного, активного щенка помета вырастает при неправильном выращивании убогий рахитик, а из маленького, недокормленного последыша формируется при надлежащем питании выставочный победитель.
Однако из хорошего щенка вырастить хорошую собаку все же легче. Поэтому, имея возможность выбора, надо выбирать лучшего. Рекомендуется брать щенка из небольшого помета. Когда в помете до восьми щенков, они более упитанны и ухожены. Конечно, правильной подкормкой заводчик может добиться хорошей упитанности щенков, однако одной подкормки мало. Большую роль в правильном развитии щенка играют также забота и уход, оказываемые ему сукой. Если щенков мало, то на долю каждого достается гораздо больше внимания со стороны матери, а это благотворно сказывается на развитии и качестве щенка.
В литературе иногда встречается совет выбирать тех щенков, которые первыми после сна поползут, расталкивая других, к соскам матери, чтобы поесть. В этом есть резон. Такие активные, предприимчивые щенки и дальше сохранят эти положительные качества.
При выборе щенка надо убедиться, что он не имеет физических недостатков: искривленных ног или грудной клетки, утолщенных суставов, провислой спины, врожденной бесхвостости, излома хвоста, слепоты. Если есть возможность взвесить щенка, то при выборе его можно руководствоваться следующими ориентировочными данными. Хорошо развитый щенок в месячном возрасте должен весить не менее: у псовых борзых - 3 кг, у лаек (в зависимости от породы) - от 1,8 до 2,5, у гончих - 2,5, у норных - 1,3, у легавых - 2,5, у спаниелей - 2 кг.
Наконец, последнее. Не следует брать щенков от родителей, не проверенных на полевых испытаниях.
Выбор щенка осуществляется, как правило, в возрасте двух-трех недель. Как-то пометив щенка и договорившись с заводчиком о времени приезда за ним по достижении щенком месячного возраста, охотник привезет его домой. Здесь его уже ждут первые заботы.
Щенок прямошёрстного ретривера
Еще до привоза щенка нужно приготовить ему место, оборудовать его, а также выделить посуду для приготовления пищи, кормления и поения щенка.
Место щенка должно находиться на свету, а не в темном углу. Поблизости не должно быть батарей, радиаторов или отопительных приборов. Нельзя поселять щенка в ванной, на кухне, в коридоре близ входной двери, в местах, где возможны сквозняки. Кровать щенка должна представлять собой деревянную раму размером 60х70х10 см с натянутой наверху мешковиной или веревочной плетенкой типа гамака с ячеями размером 2х2 см. На мешковину кладется наволочка, края которой привязываются к ножкам лежанки. Если используется плетенка, то на нее нужно положить кусок вычищенного старого ковра или плотного половика, накрыв его наволочкой. Наволочки нужно менять не реже двух раз в месяц. Такая лежанка послужит кроватью и взрослой собаке в дальнейшем.
Щенков некоторых пород собак выращивают, особенно в теплое время года, на улице. Для этого во дворе устраивают небольшую (до 10м²) вольеру, расположив ее на сухом твердом грунте. В вольере помещают деревянную будку из плотно подогнанных досок. На дно будки кладут солому или сено, достаточно часто меняя его. Вольера должна быть расположена в солнечном месте. На менее одного-двух раз в день щенка надо выпускать из вольеры во двор, позволяя ему свободно бегать,
Подготовив все, можно отправляться за щенком. Взяв его, надо не забыть получить у заводчика и справку о происхождении - первый документ щенка.
Выращивание и воспитание щенка новым владельцем начинаются с первой минуты появления щенка у охотника. Об этом надо хорошо помнить, потому что буквально с первых минут можно наделать столько ошибок, что раскаиваться потом придется годы.
Полноценным помощником человека на охоте собака может стать только в результате правильного выращивания и воспитания с самого раннего возраста.
