Волк - животное, склонное к общению и сотрудничеству. В стаях волков сильны узы родства, в сущности, стая волков представляет собой родственную группу. К вожаку стаи все члены группы относятся со смиренным подчинением. Щенок, отнятый от матери и попавший в дом к новому хозяину, воспринимает его как родителя, а значит, и как вожака стаи, его семью как свою стаю, а его дом, как свой дом.
Отношения щенка с членами семьи начинают складываться так, как если бы он рос в своей собачьей семье. Он пробует себя на поприще иерархических взаимоотношений, проявляет территориальность и т. д. Инфантильность, присущая большинству собак, детскую привязанность к родителям и полное подчинение вожаку трансформирует в любовь и верность к хозяину. По-видимому как члены своей стаи, или как члены дружественных стай воспринимаются и друзья дома, и знакомые собаки, и животные других видов, живущие в том же доме.
Взаимоотношения растущей собаки с хозяином и членами его семьи в сильной степени зависят от потенциального социального статуса, на который в дальнейшем будет претендовать щенок. Этот потенциальный социальный статус очень важно понять и учитывать в воспитании щенка. Щенок - потенциальный доминант, будет пытаться устанавливать свои иерархические отношения с окружающими. Если ему сразу не дать понять, что роль человека в качестве вожака непоколебима, то неминуемы конфликтные ситуации. Именно по этой причине многим владельцам приходится расставаться в годовалом возрасте с овчарками, догами и другими крупными собаками. Крупный щенок очень быстро понимает свое физическое превосходство над человеком и начинает завоевывать свое право на окружающую территорию. Если хозяин и члены его семьи покажет ему, что его боятся, то дальнейшее пребывание такой собаки в доме может стать опасным для здоровья, а иногда и жизни окружающих. Территориальные и иерархические притязания мелкой собаки поскольку они не представляют прямой угрозы для жизни, иногда кажутся владельцу даже забавными. В результате среди мелких собак чаще, чем среди крупных, попадаются злобные, истеричные и кусающие своих хозяев особи.
Особого внимания к себе требуют щенки с потенциально низким социальным рангом. Такую собаку очень легко подавить и сделать непригодной для работы дальнейшего сосуществования. Все воспитание такой собаки должно строиться на том, чтобы помочь собаке «самоутвердиться».
Во время становления иерархических взаимоотношений с окружающими очень важно каждый раз тщательно разобраться в мотивах той или другой формы поведения собаки. Богатейшая мимика и ее большое сигнальное значение для собак способствует улавливанию животным малейших нюансов мимики своего хозяина, говорящих о его настроениях. Не исключено, что в ряде случаев собаки лучше понимают своих хозяев, чем последние своих питомцев. Но, несмотря на взаимную симпатию человека и собаки, «разговор» между ними все-таки идет на «разных языках» и конфликтные ситуации, вызванные отсутствием взаимопонимания, возникают достаточно часто. В таких случаях человек должен в каждом конкретном случае принимать решение: пресечь нежелательное поведение в корне, ликвидировать причину данного поведения или сгладить конфликт. А уже затем, в спокойной обстановке, владельцу необходимо тщательно проанализировать все возможные причины, приведшие к его возникновению и продумать, как строить свои дальнейшие взаимоотношения с собакой, дабы не допустить повторения конфликтов. Однако не следует забывать, что собака животное, обладающее эмоциями, психикой, элементарной рассудочной деятельностью и сложным социальным поведением, все же принципиально отличается от человека, поэтому перенос на собаку человеческих чувств и эмоций недопустим.
М. И. Сотская, кандидат биологических наук, «Клуб служебного собаководства» - 1987
