Акустическую коммуникацию можно разделить на контактную и дистантную. К контактной сигнализации относятся: рычание, скуление, фырканье, визг, писк. Эти сигналы издаются животными в ситуациях непосредственного контакта между животными.
Рычание издается собакой при агрессивных взаимодействиях, это сигнал угрозы. Настороженное животное фыркает. Скуление - первый появляющийся у щенков сигнал. По своей мотивационной основе скуление - ответ на дискомфорт. Позднее животные скулят при социальной изоляции, при взаимодействиях дружеского порядка. Визг - сигнал боли, в ряде случаев он блокирует агрессию. Дистантная сигнализация содержит два основных типа звуков - лай и вой. Лай - сигнал тревоги или предупреждение чужаку. Вой - самый разнообразный тип вокальных сигналов. Для диких животных вой выполняет самые разнообразные функции, в числе которых извещение о своем местонахождении, территориальное мечение. Усиление воя означает какие-либо осложнения в жизни группы или социальную изоляцию зверя.
Итак, собачьих отличает удивительное многообразие черт и особенностей поведения. Высокая степень многообразия допускает столь же высокую степень разделения обязанностей. Например, стая волков получает одинаковую пользу от присутствия в ней как чрезмерно робких индивидуумов, которые мгновенно и безошибочно чувствуют приближение опасности, так и более решительных, которые не бегут прочь при первой же тревоге, а стараются понять причину, напугавшую некоторых их собратьев, дабы определить, насколько она действительно представляет опасность для всей стаи. Свойственное волку многообразие черт, столь необходимое для проживания в стае, находит дальнейшее свое развитие при доместикации и способствует выведению пород собак. Так, например, привязанность волков к определенной территории и защита своих владений от посягательств со стороны волков из чужой стаи способствовала проявлению у собак активной защиты своего дома. Умение отыскивать добычу по следам было использовано при выведении охотничьих пород собак и ищеек.
Способность следовать за стадом травоядных, разъединять его и отделять от остальных намеченное животное была использована при выведении пастушьих собак. Разделение функций членов стаи во время охоты способствовало выведению охотничьих собак с разными типами охотничьего поведения. Сильно развитое чувство коллективизма, привязанность к себе подобным - все это стало отличительной особенностью уникального домашнего животного-друга. Каждая из древнейших пород имела свою строго определенную географическую область происхождения, так что каждая первобытная община отдавала предпочтение какой-то определенной породе, в зависимости от своего образа жизни. Только благодаря развитию цивилизации лучшие породы собак получили распространение по всему миру и стали усовершенствоваться, а человек получил возможность выводить одновременно несколько пород. При этом, несомненно, долгое время в роли селекционера человек действовал подсознательно. Направленная селекция по признакам поведения привела к тому, что по мере усиления одного признака другие могли ослабиться. Хорошо известно, что, например, у легавых собак практически отсутствует активно-оборонительная реакция на человека, а служебные собаки не пригодны для охоты. Хотя исключения из общего правила могут быть.
На характерные особенности домашнего животного непосредственно влияла новая среда, созданная человеком. Сильно повысилась плодовитость собаки. Если у волчиц первая течка наступает в конце второго года жизни, то у собак почти всех пород она наблюдается уже на первом году и повторяется каждые 4-6 месяцев. Собаки гораздо менее разборчивы в выборе полового партнера. Среди собак наблюдается широкое разнообразие во всех признаках - морфологических, физиологических и поведенческих, при этом выражены довольно четкие межпородные отличия.
Для поведения домашних животных типично прежде всего отсутствие или резкое уменьшение пассивно и активно-оборонительной реакций по отношению к человеку. Как показали опыты, селекция животных по признаку отсутствия активно-оборонительной реакции по отношению к человеку способствует возникновению доместикационных изменений. У них изменяется уровень кортикостероидных гормонов, следствием чего является усиление проявлений инфантильных признаков. Многие признаки, отличающие домашних животных от их диких предков, - это, по сути, признаки, наблюдающиеся у диких животных лишь в детстве. Наиболее типичные инфантильные признаки собак - выпуклый череп, круглые глаза, укороченная морда, висячие уши, пушиста или, наоборот, короткая шерсть.
