Американский кокер-спаниель

Первые упоминания о спаниелях встречаются в XVI веке. Первоначально их использовали для охоты с соколами и сетями, позднее - как подружейную собаку.

Задачей спаниелей было найти в густых зарослях дичь, поднять ее и принести хозяину. Таким образом, собаки сочетали в себе качества, необходимые для самостоятельной работы, работы совместно с человеком, прекрасное чутье, выносливость и неутомимость склонность к апортировке (подноске предметов). Вместе с тем спаниелю при такой охоте не требовалось агрессивности - он не боролся с дичью и не ловил ее. Поэтому искусственный отбор был направлен на сообразительность, самостоятельность, благожелательное отношение к человеку, способность к "совместной" с ним деятельности.

Со временем среди спаниелей выделилась группа кокеров, работающих по вальдшнепам, - по английски woodcock. Cocker (кокер) - охотник по вальдшнепам. Этих птиц приходилось разыскивать в болотистых зарослях, что повышало трудность задачи и требования к рабочим качествам и сообразительности собаки. В XIX веке кокеры сформировались в Англии как отдельная порода, а в конце XIX века американцы начали работу над новым типом, отталкиваясь от имеющегося "багажа".

И хотя цель создания - "идеальный компаньон семьи", до сих пор американских кокер-спаниелей успешно обучают и используют для охоты. Правда, при этом приходится стричь их роскошную шерсть.

От своих охотничьих предков американский кокер унаследовал сообразительность и самостоятельность. Эта собака моментально ориентируется в ситуации, и в первую очередь в ситуации в семье, в которую она попала. Кокер быстро усваивает общий стиль, атмосферу, ритм жизни семьи и прекрасно подлаживается под нее. Его нисколько не смущает необходимость по-разному вести себя с разными членами семьи - главное, чтобы всем было хорошо. Если вы любите играть - он с удовольствием и очень активно будет играть с вами и вашими детьми. Вам надоело - тут же приласкается. Вы пришли домой в плохом расположении духа - что ж, кокер не будет навязывать вам своего внимания, повиляет хвостом издалека. Однако незаметно следит за вами - вы даже не обратите внимания и никогда не заметите страдающих и умоляющих глаз. Но если вдруг взглянете на свою спокойно лежащую на диване собаку, то заметите, что она уже повиливает хвостом, даже не поднимая головы. Удивительная способность кокера - не выпрашивать общения, а с радостью откликаться на него. Если вам некогда, то не возникает чувства вины перед своим питомцем - он без особого разочарования займется чем-нибудь другим: погрызет игрушку, пообщается с кошкой, поглазеет в окно или просто сладко вздремнет в кресле. И вы даже как-то не замечаете его потребности быть рядом с вами. Только вдруг увидите, перейдя из комнаты на кухню, что через 2 - 3 минуты ваш кокер мирно спит уже под кухонным столом вроде бы сам по себе, безотносительно к вам. Только хвостик слегка повиливает в ответ на ваш взгляд.

Кокер очень своеобразно относится к наказанию. Любя хозяев, он совсем не склонен забывать о собственной персоне. И у него есть вполне самостоятельный взгляд на мир. Сообразительность позволяет кокеру понять, "что истинно, а что ложно", чего нельзя делать на самом деле, а чего - только потому что этого не хочет хозяин. И тут уж вам придется проявить настойчивость, показывая питомцу свою волю. Если удается стащить вкусный кусочек или, например, погрызть хозяйский носок или тапок - могут и наказать. Однако кокер не обижается, никогда не "извиняется" и не ходит с "побитым видом". Он переносит наказание, как дождик, от которого не спрячешься. Неприятно, но ведь кончится же когда-нибудь. И как только вы перестали сердиться - все сразу забыто.

Я никогда не замечала у кокеров особенной ревности - они с удовольствием принимают в компанию других животных и не страдают от того, что хозяин делит свое внимание между ними. Видимо, уверенность кокера в том, что его все кругом любят, помогает ему не испытывать чувства ущербности в таких случаях. кокер даже "мысли не допускает", что кого-то предпочтут ему просто появился новый друг, который тоже будет его любить. И как правило, так оно и бывает. Ну а если кто-то вдруг рычит или шипит - то, значит, он еще не оценил всей прелести кокера. Пройдет время - и все наладится. Вот маленький щенок в восторге прыгает и тычется в нос кобелю ризеншнауцеру. Такая фамильярность да еще острые зубы-иголочки явно не по нраву этому немолодому и полному достоинства псу. Он рычит и даже слегка огрызается (насколько это вообще позволительно по отношению к щенку). И что же? Никакого страха и прижимания к полу. Не хочешь - не надо. Я уйду. Однако кокер с детства не верит в нежелание кого бы то ни было общаться с собой. Просто не верит, и все тут! И вот уже третье поколение американских кокеров, подрастающих в нашей семье, в конце концов мирно спит, привалившись к боку огромного, уже старого пса, который вообще не выносит, чтобы до него дотрагивались во сне (не исключая и хозяев). А средняя наша палевая сука проникла в "святая святых" ночью втискивается к кобелю на подстилку, пролезая к стенке за его спиной - где потеплей и поуютней. А он уже и не сопротивляется - эти америкашки способны влезть в душу кому угодно.

Единственный, кто в нашем доме не "купился" на ужимки и настойчивость этих удивительных созданий,- так это полосатая кошка Варвара. Она вообще чувствует себя хозяйкой дома и очень озабочена соблюдением порядка. По ее мнению, дети должны ходить чинно и не фамильярничать со взрослыми. Поэтому щенкам от нее часто достается. Но они это как-то не особенно переживают, просто быстро привыкают обходить ее стороной. А однажды произошел такой случай. Сидя в комнате, мы услышали из коридора подтявкивание пятимесячного щенка. В коридоре был полумрак, и мы не могли понять, почему щенок явно просится к нам и не идет. Включив свет, увидели посреди коридора кошку серая, полосатая, она была не заметна в полумраке. Варвара сидела с очень упрямым видом и не собиралась уходить, обойти на безопасном расстоянии ее не удавалось. Я взяла кошку на руки, и щенок радостно поскакал к людям. Ни страха, ни поджатого хвоста - просто нетерпение и удовольствие, что помеха устранена. Кстати, как только щенки подрастают и уже умеют "правильно себя вести", Варвара тут же перестает их терроризировать. Она с удовольствием укладывается спать, зарывшись в густую, теплую шерсть, и даже мурлыкает во сне.

У американского кокера достаточно сообразительности, чтобы найти правильную линию поведения, и достаточно благоразумия, чтобы не афишировать свой ум. Вроде бы никакой особенной изобретательности и чудес собачьего интеллекта. Однако как-то незаметно, исподволь усваиваются все законы семьи, желания и привычки хозяев. А когда есть у кого поучиться - то просто не возникает никаких проблем. Мы, например, никогда не объясняем щенкам, что на диване лежать можно, а на разобранную постель доступ запрещен. Им достаточно видеть, что этого не делают другие собаки. И что с прогулки не входят в квартиру без разрешения, и что ноги чистят щеткой всем по очереди - сиди и жди.

Очень своеобразно поведение кокера, ждущего подачку со стола. Попрошайничество - одна из немногих отрицательных черт американского кокера. У него необыкновенная пищевая реакция - он всегда голоден и всегда попрошайничает. Но странно, его взгляд при этом не несчастный, а просто очень внимательный. Мы часто замечали, что наши собаки, сидя рядом со столом, упорно смотрят в пол, только изредка поднимая глаза кверху. И мы не сразу поняли, что такая тактика вполне успешна. Со стола хозяева не дадут, а вот упасть что-нибудь может. И даже если, паче чаяния, и бросят, то ведь упадет-то вниз, на пол. И действительно, если что-то и падает, то перепадает именно кокерам, а сидящие рядом ризеншнауцеры, пожирающие глазами каждый кусочек, отправляющийся из тарелки в рот хозяев, остаются "с носом". Немцы говорят, что когда Бог раздавал хитрость, первым был шнауцер. Перехитрить хитрого шнауцера может только "не блистающий" внешним проявлением быстроты реакции и интеллекта американский кокер.