И все-таки: любит собака плавать? Или не любит, а просто подчиняется команде хозяина, позвавшего в жаркий день окунуться или бросившего в реку игрушку? И стоит ли сердиться, если она отчего-то не исполняет вашу прихоть, отказываясь лезть в воду?
Скорее всего в подобного рода взаимоотношениях человека с четвероногим другом следует исходить из того факта, что плавание есть для собаки инстинктивный акт. Это тот оптимальный способ поведения, который выбирает животное, оказавшись в воде.
Весь смысл работы с собакой состоит не в том, чтобы научить ее плаванию. А в том, в первую очередь, чтобы помочь преодолеть водобоязнь. И такой поворот дела уже накладывает на человека определенные обязательства: обучение плаванию нужно воспринимать как один из актов воспитания собаки, одно из звеньев сложной системы взаимодействия человека и животного. Вряд ли имеет смысл руководствоваться народной мудростью «Спасение утопающих есть дело рук самих утопающих!» и, заплыв на глубокое место, сталкивать собаку с лодки... Дескать, она по природе своей обязана выплыть!
Выплыть-то она, конечно, выплывет. Но впечатление испуга может быть настолько сильным, что преодолеть его в будущем окажется чрезвычайно трудно.
Инстинктивный пловец. Щенок - равно как и человеческий младенец - от рождения является инстинктивным пловцом. Но если методики приучения детишек к воде хорошо разработаны, то «школ плавания» для собак не существует.
Скорее всего здесь следует полагаться на саму Природу и для начала внимательно понаблюдать за поведением диких животных в воде.
Модель такого поведения сводится к инстинктивной способности молодняка имитировать действия старших. Первое знакомство с рекой происходит по необходимости, детеныш приходит сюда просто утолить жажду. Если погода жаркая, он может ополоснуться или даже улечься в воду на мелком месте. Так постепенно, по мере взросления он учится преодолевать водобоязнь - глядя на взрослых, имитируя их поведение. Инстинкт охотника в состоянии увлечь его и момент преследования добычи настолько, что молодое животное, не обученное плаванию, запросто может преодолеть водную преграду и даже не обратить внимание на значительное течение.
Такова в общих чертах схема, которая вполне годится и для обучения щенка, ласка, учет желания питомца, игра - все эти методы должны быть в арсенале «инструктора». Но никак не жесткое принуждение.
Не заметил, как поплыл. Никаких особых хитростей в школе плавания нет. Начинать лучше с обычных прогулок у воды - пусть щенок освоится, привыкнет, почувствует себя уверенно в соседстве с этой новой для него средой. Через некоторое время хозяин может приступить к практическим тренировкам: он плавно, не спеша, заходит в воду в пологом, мелком месте, придерживая своего питомца на поводке. Поводок в данном случае используется исключительно для контроля, но никак не как способ втащить собаку в воду.
Не исключено, что в начале тренировок возникнут проблемы: собака начнет упираться. Можно взять ее на руки и подержать на воде - при этом надо обеспечить ей свободу движений.
Богатые возможности открывает самая обычная игра в мяч: если собаке она приходится по душе, и она не прочь сплавать за игрушкой, остается только постепенно увеличивать расстояние, на которое забрасывается мячик.
