Священный скарабей (Scarabaeus sacer)

Священный скарабей (Scarabaeus sacer) - жук-навозник, выкармливающий своих личинок экскрементами позвоночных животных. Священный скарабей заселяет степные биотопы с различными типами почв. Приносит пользу, перерабатывая навоз крупного рогатого скота и лошадей, и тем самым способствуя обогащению почв удобрениями и минералами.

Описание

Тело широкое, овальное, слабо выпуклое. Отличные летуны. Голени передних ног снаружи с 4 большими зубцами. На лбу два бугорка. Все вырезки между зубцами наличника полукруглые, средняя немного шире боковых. Глаза большие. Лобный киль слабый, в середине широко прерван и всегда с двумя резкими коническими бугорками. Переднеспинка сильно поперечная с широко закруглёнными и грубо зазубренными боками. Половой диморфизм выражен: у самца на внутреннем крае задних голеней имеется бахрома из густых золотисто-рыжих волосков, отсутствующих у самок; пигидий самки более выпуклый, чем у самца.

Окраска

Окрас черный, матовый; старые потертые жуки становятся блестящими. Низ тела и ноги в тёмно-коричневых волосках, бахрома на внутреннем крае задних голеней самца золотисто-рыжая.

Размеры

Взрослые жуки размером от 2,1 до 3,7 см.

Распространение

Западное Предкавказье (на север до Анапы), Закавказья и юг Дагестана (Дербент); все Средиземноморья на север до южной Франции и Средней Италии, Югославии, Турции, северного Ирана (южное побережье Каспийского моря), также в Северной Африке, Аравии и Передней Азии.

Среда обитания

Священный скарабей заселяет степные биотопы с различными типами почв, песчаные участки речных долин и морского побережья, иногда - засоленные стации, песчаные сугробы с разреженным степным разнотравьем. Высоко в горы не поднимается.

Питание

Питается священный скарабей преимущественно навозом крупного рогатого скота, лошадей и овец, для чего скатывает его в шарики. Обычно жуки добираются к источнику корма по воздуху, а куда лететь - им подсказывает прекрасно развитое обоняние. После того как пища найдена, жук обычно отделяет себе солидный кусок (во много раз больший, чем могли бы использовать любые другие насекомые) и прячет его от своих соперников.

Образ жизни

Жуки, как самцы, так и самки, не только сами лепят шары, но и воруют и отнимают их друг у друга. Заполучив тем или иным образом шар, жук старается откатить его подальше, зарыть в землю и там, в уюте и спокойствии, предаться трапезе. Скарабей очень прожорлив, и вскоре ему приходится выбираться на поверхность за новой добычей.

Размножение

Жуки появляются весной; пока ночи холодные, активны в жаркое время дня. В условиях южной части Украины имаго активные с середины апреля до июня; лёт и катание шариков навоза с середины марта до конца июля, преимущественно ночью. Нередко из-за обладания готовым шариком между жуками возникают драки. В процессе совместного катания шариков образуются «супружеские» пары, начинающие работать совместно и заготавливать пищу для потомства. Жуки норки, заканчивающиеся на глубине 10-30 см гнездовой камерой. Там происходит спаривание, после чего самец обычно покидает гнездо, а самка приступает к изготовлению одного-трёх грушевидных навозных овоидов. Оплодотворённые самки способны за активный период выкопать более десятка норок-гнезд.

Когда наступает пора откладывать яйца, самки священного скарабея делают особые шары, как правило, из более нежного - овечьего - навоза, и поодиночке зарывают их в землю. Потом в шар откладывается яичко, и на этом забота самки о потомстве заканчивается. Стадия яйца длится 5-12 дней, личинки - 30-35 дней, куколки - около двух недель. В засушливые весны жуки массово гибнут, поскольку не в состоянии покинуть места окукливание.

Хозяйственное значение

Священный скарабей перерабатывает навоз крупного рогатого скота и лошадей, поэтому способствует обогащению почв биоудобрениями и минералами.

В египетской мифологии скарабей почитался как священное насекомое богов Солнца и считался символом созидательной силы Солнца, возрождения в загробной жизни. Движение скарабея с шариком навоза с востока на запад символизирует рождение и движение Солнца на небосводе.