Бурый лесной муравей (Formica fusca) - самый обычный лесной вид муравьёв, встречающийся почти во всех умеренных зонах Евразии. Встречается в разнообразных средах обитания (леса, луга, степи, горы). Бурый лесной муравей делает свой гнезда в почве, под камнями, в гнилой древесине. Питание смешанное. Семьи обычно малочисленны (от 500 до 2000 особей).
Внешний вид
С запада на восток наблюдается некоторое увеличение количества отстоящих волосков на груди. Экземпляры с Курил имеют отстоящие волоски на верху груди, но не имеют на средних бедрах. В горах Тянь-Шаня и Памиро-Алая обитает форма, отличающаяся от обычной большим количеством отстоящих волосков на груди (несколько пар) и средних бедрах (1-3 волоска) и особенно очень светлой окраской конечностей: яркого красновато-желтого цвета.
Окраска
Муравьи темно-бурые или черноватые, усики и ноги более светлые, у королевы тело матовое.
Размеры
Рабочие особи имеют длину от 4,5 до 7,5 мм, королевы - около 8-11 мм.
Продолжительность жизни
Рабочие муравьи могут доживать до 8 лет, королевы - до 20 лет.
Распространение
Палеарктика. Встречается бурый лесной муравей повсеместно от Португалии до Японии, и от Италии до Фенноскандии. Вид завезен в Северную Африку, на Канарские острова и на Суматру.
Среда обитания
В средней полосе Европейской части России бурый лесной муравей - типично лесной вид, обитающий в лиственных и смешанных лесах, часто с густым подлеском. Гнезда его можно встретить и в кочках на сырых лугах, изредка на полянах и опушках. В степной зоне бурый лесной муравей живет в островках лесов, в тенистых садах и парках. Зимует с ноября по январь.
В горах Европы и Кавказа обитает в лесном поясе, заходя и в субальпийский. Во Франции поднимается до максимальных высот, в Альпах и Пиренеях обитает на высоте от 1100 до 3000 м, на горе Витоша в Болгарии - на высоте от 700 до 1800 м, достигая максимальной численности в смешанных лесах.
В бассейне озера Иссык-Куль находили этого муравья в мезофитных лугах по берегу озера и на высоте 2200 м, где он обычен в самых различных стациях. На Тянь-Шане встречается в верхней части лесного пояса и главным образом, в субальпийских лугах, спускаясь ниже 2000 м лишь по северным склонам. На Алае поднимается до альпийских лугов на высоте 3570 м.
Образ жизни
Бурый лесной муравей делает свой гнезда в почве, под камнями, в гнилой древесине, под корой пней. На сырых местах гнезда обычно бывают в кочках. Бурые лесные муравьи довольно теплолюбивы и поэтому избегают затемненных участков.
Наружных построек этот вид обычно не делает. Вид не имеет охраняемой территории и не конкурирует с другими видами рода. Семьи бурых лесных муравьев малочисленны (от 500 до 2000 особей) и в гнездах обычно имеется одна плодящая матка, но крупные семьи могут принимать дополнительно молодых маток. Рабочие бурого лесного муравья способны к ассоциативному обучению.
Питание
Питание смешанное (мелкие насекомые, медвяная падь и роса). Кормится бурый лесной муравей на тлях, причем равно как живущих на деревьях, так и живущих на травянистых растениях. Питается трупами насекомых, но иногда нападает и на живых.
Размножение
Матки основывают гнезда самостоятельно, иногда объединяясь для этого небольшими группами. Вылет крылатых особей растянут и происходит с июня по август.
Хозяйственное значение
Бурый лесной муравей известен как промежуточный хозяин ланцетовидной двуустки на высокогорных пастбищах Кавказа и Средней Азии.
Численность
Бурый лесной муравей включён в Красную книгу Челябинской области.