Головная вошь (Pediculus humanus capitis) - облигатный эктопаразит человека. Люди являются единственными хозяевами, на скальпе которых головная вошь проводит всю свою жизнь. Питается вошь исключительно человеческой кровью. Не является переносчиком опасных заболеваний человека, тем не менее, зуд, появляющийся в результате попадания слюны в ранки, приводит к раздражениям и повышается вероятность проникновения инфекций через повреждённые участки кожи головы.
Взрослая особь и яйцо
Строение
Головная вошь, подобно блохе или клопу, не летает. Тело дорсовентрально уплощенное и полностью бескрылое. Грудные сегменты слиты, но в остальном отличаются от головы и брюшка, причем последние состоят из семи видимых сегментов.
Шесть коротких ножек выступают из сросшихся сегментов грудной клетки. Ноги заканчиваются одним когтем и противоположным «большим пальцем». Между когтем и большим пальцем вошь цепляется за волосы своего хозяина. Головная вошь может очень быстро подниматься вверх по прядям волос, что позволяет ей быстро двигаться и перебираться на другого хозяина. Держась на одних передних ножках, вошь может на протяжении минуты выдержать груз, в 2000 раз превышающий вес ее тела.
На голове одна пара усиков, каждая из которых состоит из пяти сегментов. Есть одна пара глаз. Рот хорошо приспособлен для прокалывания кожи и сосания крови. «Жало», или игла ротового аппарата головной вши, состоит из четырех щетинок. Это колющая часть рта, сосательную же составляет передняя часть пищевода. Головная вошь впрыскивает слюну, содержащую антикоагулянт, и сосет кровь.
Размеры
Длина взрослого самца 2-3,5 мм, самки достигают длины 4 мм.
Окрас
Головная вошь обычно серая, после кормления тело принимает красноватый цвет.
Взрослая самка
Образ жизни
В промежутках между приемами пищи головная вошь остается на теле носителя. Здесь она и отдыхает и откладывает яйца. Лучше всего чувствуют себя при температуре +28-30°C. Мощно схватывающие волос щипчики ножек не мешают вшам менять местоположение на голове. Короткие прогулки входят в их распорядок дня. Поэтому при непосредственном соприкосновении людей или, например, через головной убор или обивку сиденья насекомые вполне могут перебраться с одного человека на другого.
При понижении температуры окружающей среды примерно до +22°C процессы жизнедеятельности головной вши резко замедляются. При температуре ниже +12°C яйцекладка полностью прекращается, при понижении температуры тела до +10°C и менее вши начинают расползаться в поисках свежей крови, так как не могут прожить без питания более 2-3 дней. При повышении температуры до +35°C развитие вшей замедляется, при температуре более +44°C они быстро погибают.
Питание
Вши предпочитают принимать пищу понемногу, но часто с небольшими перерывами.
Среда обитания
Волосяной покров головы человека (усы, борода, волосы), откуда и название.
Размножение и развитие
Как и большинство насекомых, головные вши яйцекладущие. Взрослая самка живет около одного месяца и откладывает от трех до пяти овальных яиц (длиной до 0,8 мм) в сутки.
Яйцо (гнида) головной вши
Чаще всего яйца приклеиваются к волосам с помощью быстросхватывающей «замазки» (состоящей из белков, подобных кератину волос), которая накрепко застывает, словно припаивается. Яйца (гниды) фиксируются у основания волоса и созревают в течение 7-14 дней. Нимфы значительно мельче взрослых особей, но во всем остальном подобны им и ведут поначалу такой же образ жизни. Недавно вылупившиеся нимфы линяют три раза, прежде чем достичь половозрелой стадии. Проходит еще недели три, пока молодые подрастут и приобретут способность размножаться. Личинки и гниды не меняют хозяина. Одно поколение за другим может сменяться на одном и том же месте.
После того, как молодая вошь выйдет из яйца, оно, пустое, остается висеть на волосе и остается на месте до тех пор, пока не будет физически удалена истиранием или хозяином, или пока она медленно не распадется, что может занять 6 или более месяцев.
Хозяйственное значение
На человеке паразитируют три вида вшей: головная, платяная и лобковая. Все три вида питаются человеческой кровью, и тем не менее вкусы этих паразитов различны.
В отличие от платяной вши, головная менее опасна для человека, не является переносчиком таких заболеваний, как сыпной тиф. Тем не менее, зуд, появляющийся в результате попадания слюны в ранки, приводит к раздражениям (педикулёз) и повышается вероятность попадания инфекций через повреждённые участки кожи головы. Контакт «голова к голове», безусловно, является наиболее распространенным путем передачи вшей.
