Фламинго на озере Челкар-Тенгиз (Phoenicopterus roseus)

Фламинго - осторожная птица. Она не подпускает к себе близко, наблюдать за ней трудно, но крайне увлекательно. Заметив места, где птицы чаще всего держатся днем и остаются на ночевку, я выкопал в земле на берегу несколько углублений и замаскировал их стеблями сухого тростника. Под покровом темноты забирался в один из таких скрадов и с рассветом часами наблюдал за птицами.

Большую часть времени они проводят в поисках корма. Фламинго медленно, как бы торжественно, переступают ногами, двигаясь по кругу, время от времени останавливаются, чтобы набрать очередную порцию корма. Казалось бы, что длинные ноги мешают дотянуться до дна, но помогает длинная шея, способная прогибаться до уровня дна. Стоя на ногах, фламинго изгибает шею вниз и назад, приближая голову к ногам. В таком положении нижняя челюсть его оказывается вверху, над горбатым надклювьем. Бороздя, словно плугом, клювом по дну, птица взмучивает ил и, подняв голову, процеживает его через роговые пластинки, расположенные внутри клюва с обеих сторон. Насытившись, птицы тут же засыпают, часто - стоя на одной ноге. Изогнув спиралью длинную шею, положив голову на спину, спрятав клюв под крыло, они подолгу остаются в неподвижном состоянии, но время от времени поднимают голову и осматриваются вокруг. Оттого, что каждая птица поступает так, в стае всегда вовремя заметят опасность.

Основной пищей фламинго на озере Челкар-Тенгиз является мелкий жаброногий рачок артемия, живущий в соленой воде. Интересно, что от этого рачка зависит и окраска птиц. Дело в том, что цвет их перьев обусловлен красным пигментом, содержащимся в этих ракообразных. Вот почему при недостатке в пище такого корма фламинго в зоопарках имеют далеко не столь яркий красный цвет, как в природе.

Кроме мелких ракообразных фламинго питаются червями, моллюсками, личинками насекомых, а также различными водорослями и их семенами.

Интересно наблюдать, как фламинго купаются. Выбрав подходящее место, они присаживаются в воде. Взъерошив и распустив перья, захватывают клювами воду, выливают ее на себя и, энергично хлопая крыльями, "утопают" в фонтане блестящих солнечных брызг. В эти минуты всегда важные, спокойные птицы напоминают ватагу резвящихся на воде ребятишек. Птицы не замечают, что вода вокруг них на мелководье становится мутной и грязной. Да и зачем им это, когда главный смысл купанья заключается в том, чтобы вовремя избавиться от беспокоящих их клещей и пухоедов.

Лапы фламинго снабжены перепонками, и птицы хорошо плавают, однако их редко можно увидеть на глубокой воде. Почти все время они проводят на мелководье, где сосредоточены основные запасы их корма. Осторожные птицы избегают глубокой воды еще и потому, что в случае опасности не могут так быстро и легко подняться в воздух, как это делают на мелководье, где они при разбеге на взлете отталкиваются от дна ногами. Впрочем, ослабленная, раненая или очень старая птица, неспособная взлететь, всегда старается удалиться на глубину и плывет при этом так быстро, что ее бывает невозможно догнать на весельной лодке. Снабженные перепонками лапы фламинго позволяют им не проваливаться в жидкий илистый грунт, а по зыбкой почве отмелей передвигаться так же свободно, как по твердой земле.

Осенью с наступлением холодов фламинго начинают собираться в отдельные стаи численностью 300-500, а то и до 2-3 тысяч, которые подолгу кружатся над озером, как бы тренируясь перед предстоящим отлетом на юг. В этот период их можно видеть на больших пресноводных озерах, расположенных близ реки Тургай. На места зимовок фламинго улетают в конце октября. Зимуют они на иранском побережье Каспия, а также в Египте, Ираке и Пакистане.

Фламинго - редкая, исчезающая птица, которая занесена в Красную книгу Казахстана. Поэтому гнездовая колония ее на озере Челкар-Тенгиз представляет собой исключительную ценность как природный питомник. Она сохранилась лишь потому, что находится в местах, пока еще не освоенных в хозяйственном отношении, удаленных от проезжих дорог и мало посещаемых людьми.

Кандидат биологических наук В. Гарбузов (г. Воронеж). Журнал "Наука и жизнь" (http://nauka.relis.ru/)