Серый сорокопут (Lanius excubitor)

Увидеть серого сорокопута в природе случается нечасто - он редок и очень скрытен. Места его обитания благоразумный человек сочтёт за благо обойти стороной. Это либо труднодоступные районы верховых болот, либо непролазные кустарниковые заросли среди пойменных лесов. Может, поэтому серый сорокопут на фоне других хищных птиц находится как бы в тени.

Внешне эта птица ничем не напоминает хищника, если, конечно, не брать во внимание крючковатый клюв. Природа "замаскировала" её как могла. Ростом будет немного поменьше сороки, но по форме и окраске оперения неискушённый человек может спутать с известной нам белобокой. Отсюда и название такое - сорокопут.

Пока он сыт, его вид довольно мил и кроток. От него никто не шарахается в кусты и не дрожит от страха. Но, проголодавшись, этот смиренного вида птах способен творить чудеса. В мгновение ока он срывается со своего наблюдательного пункта, ловко хватает пролетающую рядом птичку, и этим развеиваются все сомнения относительно его хищного нрава. Правда, в скорости полёта и по маневренности сорокопут уступает другим хищникам. Поэтому его главный козырь - упорство. Преследуя подолгу свою жертву, он берёт её измором.

Гнездовая жизнь сорокопута надёжно скрыта от посторонних глаз. Мало кому доводилось отыскать его гнездо. Даже опытные натуралисты не всегда могут похвастаться такой удачей. Но существует на свете случай... Мы проводили обследование Красного болота - так оно обозначено на карте. Место, прямо сказать, не райское: вязкая торфяная почва, кочки, вода. Затрудняет передвижение и мох, растущий пышным ковром по разреженному, угнетённому болотом сосняку - вступаешь и по колено в него проваливаешь. В этом нелюдимом уголке Мещёры мне и довелось встретить парочку сорокопутов и отыскать их гнездо. Оно располагалось на невысокой сосенке и было хорошо спрятано в густых ветвях. Несмотря на ещё довольно холодную погоду апреля, там лежало уже три крапчатых яйца.

Поставив и замаскировав поблизости скрадок, получил возможность устроить несколько свидании с птицами и запечатлеть на плёнке моменты их жизни. Что сразу бросилось мне в глаза при наблюдении из укрытия - это корм. Поначалу родители приносили своим чадам только крупных насекомых, преимущественно жесткокрылых. Я уж было подумывал о реабилитации этих хищников, но вскоре понял, что поторопился. По мере роста птенцов менялось и их меню. Примерно в десятидневном возрасте к столу стали подавать прытких ящериц. Родители безжалостно кромсали добычу на части, оделяя детей. Однако в ряду всех творимых в природе разбоев, на которые способны хищные птицы, блюдо из ящериц на громкое преступление всё же не тянуло. Чтобы проявить свои кровожадные наклонности в должной мере, кормильцам нужна была, видимо, какая-то знаменательная дата в жизни подрастающих чад... Сигналом послужили начавшиеся у птенцов тренировки, связанные с освоением лётного дела. Вполне оперившаяся молодёжь то и дело трепыхала крыльями на краю гнезда. И вот главное блюдо сорокопутов поставлено на стол. Жертвой по такому случаю стала потерявшая бдительность пеночка. И с родительского благословения возмужавшие птенцы впервые в жизни вкусили свой "хлеб насущный". С этого момента они будут питать к нему слабость. И ничего тут не изменится. Так было. И так будет. Осуждать законы природы мы не вправе.

Иван Назаров, г. Рязань, журнал "В мире животных" 2000-6