Колибри - золушка птичьего царства

Еще одна интересная особенность колибри состоит в том, что температура тела у них очень непостоянна. По-настоящему теплокровны эти птицы только во время активного полета, который продолжается в течении почти всего светлого времени суток. С наступлением сумерек колибри спешит сесть на ветку, температура ее тела резко снижается - до 17-21'С, и птичка впадает в своеобразное оцепенение.

При своих крошечных размерах колибри просто вынуждены были обзавестись подобным механизмом - энергии собранного за день корма не хватило бы на поддержание высокой температуры на протяжении всей ночи. Семейных пар колибри не образуют. Вся забота о потомстве, начиная с сооружения гнезда и кончая воспитанием птенцов, приходится исключительно на долю самочки. Для устройства гнезда они используют самые мягкие и нежные материалы растительного и животного происхождения. Снаружи гнездо маскируется мхом или паутиной. Многие виды помещают свои гнезда в разветвлении ветвей, а некоторые прикрепляют их к лианам.

Случается, что гнезда бывают прикреплены к скалам, а маленькие лесные колибри подвешивают их, подобно гамакам, к кончикам или нижней поверхности листьев пальм и других подходящих для этого частей растений. Известен случай, когда колибри соорудила гнездо в жилой комнате на висячей лампе. Размеры гнезда колеблются в весьма широких пределах - от половины грецкого ореха до размеров головы маленького ребенка. Иногда гнездо бывает очень глубоким - так что наружу высовывается только хвост и кончик клюва птицы. Откладывает самочка колибри всего 2 эллипсовидных белых яичка. У самых маленьких видов масса каждого яйца составляет около 200 мг.

Птенцы появляются на свет через 14-19 дней. Сначала они совершенно беспомощные, слепые и голые, но скоро покрываются пухом, а через 19-25 дней становятся вполне самостоятельными. В качестве корма самочка приносит им нектар цветов и мелких насекомых. Если ей случается отсутствовать слишком долго, птенцы могут сильно переохладиться и впасть в оцепенение. Вернувшись, мать тормошит птенцов и кормит их почти насильно, таким образом возвращая к жизни.

Период откладки яиц и насиживания птенцов - очень сложный момент в жизни всех птиц, в частности потому, что в это время организму самки приходится расходовать очень много энергии и минеральных веществ, особенно кальция. Для маленьких же колибри проблема восполнения минеральных ресурсов стоит особенно остро. Каким же образом самочки этих крошечных птиц возвращают себе минеральные соли после откладки яиц? Некоторые соли птица получает в составе нектара, а другие - при поедании насекомых. Но часто этого оказывается недостаточно. Наблюдения, проведенные Джеймсом де Лауриерс (James des Lauriurs) вместе со своими студентами, показали, что восстановление запасов кальция может происходить у колибри за счет потребления золы сгоревших деревьев, в которой соли этого элемента находятся в легкодоступной форме. Как отметили исследователи, гнездящиеся самки четырех видов колибри в течение десяти дней по нескольку раз в день совершали полеты к ближайшему кострищу. Там птички в течение нескольких секунд слизывали золу, а потом быстро возвращались к своему гнезду. Вот вам и красавицы-золушки!

В завершение хочется сказать, что, несмотря на свои удивительные особенности, колибри изучены еще весьма слабо. Некоторые виды известны лишь по нескольким экземплярам. Например, ракетохвостый колибри (одна из самых мелких птиц) до 1880 года был известен всего по одному экземпляру, пойманному в высокогорной долине в Перу. В дальнейшем представители этого вида были найдены еще в одной горной долине, но более они нигде не встречаются. В неволе колибри могут благополучно жить по нескольку лет, но только в том случае, если им обеспечен правильный уход, а в состав пищи входят не только сироп и медовая вода, но и обязательно животные белки.

Н.Ю.Феоктистова, объединение педадогических изданий "Первое сентября" (http://www.1september.ru)