Перепел (Coturnix coturnix)

---

Полевые признаки. Перепел - размером с дрозда; по повадкам и манере держаться напоминает миниатюрную курочку. Бегает легко и быстро; при добывании корма копается в земле, разбрасывая и разгребая ее ногами; охотно купается в пыли. Летает очень быстро, часто взмахивая крылышками; перед посадкой некоторое расстояние пролетает планирующим полетом. При опасности затаивается или перебегает; вспугнутая -летит низко над землей и невдалеке опускается на землю, скрываясь в траве. На деревья не садится.

Фото Flickr.com

Ареал. На гнездовье распространен от о-вов Атлантического океана (Азорские, Канарские, Британские, Фарерские) через всю Евразию до Северного Китая, Японии и Кореи. К северу гнездится до 65° с. ш. в Скандинавии и Финляндии, до 64° на Урале и до 63°10' на Енисее; к югу область гнездования перепела включает Африку (до мыса Доброй Надежды), Мадагаскар, Палестину, Месопотамию, северную часть Белуджистана, Северо-Западную Индию, Монголию, Северный Китай (Кукунор, бассейн Желтой реки).
Характер пребывания. Повсюду перелетная птица, только в Южной Африке и, видимо, на Мадагаскаре - оседла.

Даты. На местах зимовки в Африке держатся с конца августа по конец марта - конец апреля (в Северной Нигерии появляются уже в сентябре, в Кении в октябре, в тропической Африке в феврале-марте; Гроте, 1937); на Иерихонской равнине в марте и в первые дни апреля собираются в сотенные стаи, почти полностью улетая в начале мая (Палестина; Давыдов, 1898); в Индии перелетные птицы появляются в августе и остаются до конца апреля; особенно многочисленны перепела с октября по начало апреля (Бекер, 1928).

Сроки пролета колеблются по годам в зависимости от условий погоды. В Северо-Восточном Иране пролет хорошо заметен уже в конце марта - начале апреля (Зарудный, 1900), в Кашгарии в конце марта (Судиловская, 1936; по сборам Дивногорского). С конца первой декады апреля до половины мая идет пролет по Черноморскому побережью Кавказа (Аджария; Вильконский, 1897), в середине апреля птицы появляются на Северном Кавказе (высота до 2750 м над уровнем моря; Беме, 1926); в начале третьей декады апреля начинается "бой" по р. Куре (Сатунин, 1914).

В Туркмении весенний пролет продолжается весь апрель и начало мая (Шестоперов, 1937). В Среднем Поволжье появляются в конце апреля-в первые дни мая. На северных берегах Каспийского и Аральского морей весенний пролет начинается во второй половине апреля (Бостанжогло, 1911).

Перепела прилетают на места гнездовий в числе последних перелетных птиц, позже многих мелких насекомоядных (пеночки и т. п.); в более северных участках равнины появляются раньше, чем в горах (Памир, отчасти высокогорные районы Кавказа и т. п.). Весной самцы и самки летят одновременно (Спангенберг и Фейгин, 1936).

Осенний отлет начинается постепенной мало заметен в северных районах; перелетных стай на севере не образуется, и птицы летят поодиночке. Наиболее отчетливо выражен пролет на юге, где перепела летят уже стаями. Местные птицы начинают отлетать уже в августе, а интенсивный пролет на юге Украины (на пространстве Херсон-Мариуполь) занимает весь сентябрь и начало октября.

Фото Flickr.com

Интенсивность пролета перепела в Крыму и на Кавказе зависит от погоды. В безветренные ясные ночи или при слабых ветрах с юга и севера птицы летят через Черное море и перевалы Кавказа не останавливаясь; при сильных штормах, в туманные и дождливые ночи птицы не летят дальше и число их резко возрастает за счет прилетевших с севера; при улучшении погоды вновь возобновляется интенсивный пролет, и все скопившиеся за время ненастья птицы отлетают на юг. Отлет в Западной Сибири не прослежен; вероятно птицы отлетают в Индию.

Биотоп. Гнездовой - поля с посевами хлебов, картофеля, клевера, люцерны и других культур, пары, суходольные и заливные луга, большие поляны и опушки лесов у полей, поросшие травой лесосеки и гари, лесостепи, степи и окраины песков, часто вдали от воды. К концу лета при сенокосах и уборке хлебов уходит на бахчи, в подсолнухи, кукурузу, заросли кустарников.

На юге перепел охотно поселяется в полезащитных лесных полосах, как молодых, так и сомкнувших кроны (Мельниченко, 1949). По разнотравно-злаковым степям с мозаикой лесных колков, озер и болот более равномерно распространен и более многочислен, чем в сухих степях (Северный Казахстан; Формозов, 1950). Заходит в солончаки с зарослями солянок и в глинистые полынные степи (Зарудный, 1888), проникает в луговые участки пустыни, но отсутствует в песках; гнездится и по каменисто-щебнистой пустынной степи.
Заходит в горы и гнездится по культурным участкам в полосе предгорий, по большим полянам в зоне леса и по пятнам лугов, посевов и нагорных степей субальпийской и, местами, альпийской зоны, по кустарникам речных долин.

В горах часто поселяется на сырых и даже заболоченных лугах, хотя на равнине обычно увлажненных мест избегает. Во время перелетов перепела встречаются преимущественно по открытым участкам; дневки в садах, по огородам, зарослям кустов и тростников, в тугаях, травянистой степи. Через горы перелетают по речным долинам и перевалам.

За счет увеличения пригодных биотопов (в первую очередь продвижение земледелия на север) перепела постепенно распространяются на северо-запад и север.

Численность. Неравномерна в разных частях ареала и в разных биотопах. Установлены значительные изменения численности по годам.Во время засух в южных степных частях ареала (Поволжье, Украина) массами откочевывают на гнездовья севернее.

По-видимому, на численности перепелов также существенно отражаются и условия погоды при перелетах (массовая гибель птиц на море во время штормов и туманов) и на зимовках. На гнездовьях много молодых и взрослых птиц гибнет при сенокосах и уборке хлебов (попадая под косы и режущие части машин). 

Размножение. По-видимому, перепел полигам, не образующий постоянных пар. Вскоре после прилета (на второй или третий день, Птушенко, 1937; на следующий день после прилета, Герхнер, 1928; в день прилета, Ульянин, 1941) по утренним зорям самцы начинают "бить" (т. е. издавать токовый крик: сначала хриплое и тихое "ва-вва", "ва-вва", повторяемое обычно не более трех раз, а затем чисто и громко начинает собственно "бой", который можно передать звукоподражательно "подьполоть", "подьполоть", или "фить-пиль-вить"; этот крик повторяется от четырех до десяти раз). Самка отвечает на крик тихим и хриплым "тюрюрю" или "брибит". Наиболее интенсивен "бой" в конце мая - начале июня, когда крик слышен вечером, ночью, утром: и даже днем. В июле интенсивность "боя" уменьшается, а полностью он прекращается даже в средней полосе и на Алтае лишь в середине августа. Вовремя "боя" самцы бегут на крик самки, и в это время происходит спаривание.

Растянутость сезона размножения в популяции, по-видимому, объясняется неодновременной физиологической готовностью к размножению самок различных возрастных групп (Ульянин, 1941) и тем, что взамен утраченных первых кладок часть самок откладывает дополнительные вторые кладки. Самка откладывает по одному яйцу в сутки (Ульянин).
Гнездо устраивается в небольшой ямке на лугах, в степи, часто в хлебах, иногда под защитой кустов бурьяна, кочек и т. п. Небольшая ямка выстилается сухой травой и растительной ветошью, причем в некоторых гнездах подстилка достигает 1,5 см толщины и хорошо свита (Ульянин), иногда внутри бывает и скудная выстилка из перьев наседки. Число яиц в кладке доходит до 9-15. Яйца слабо грушевидные, форма их варьирует даже в одной кладке: некоторые более вздуты и остроконечны, у других почти не выражен острый и тупой концы; встречаются и резко грушевидные яйца (куличиного типа). Скорлупа гладкая и блестящая, со слабо выраженной пористостью. Основной фон изменяется от известково-белого до глинисто-буроватого и даже оливково-охристого цвета; по нему разбросаны пятна: крупные поверхностные бурые или рыжеватые, иногда с размытыми краями, создающими мраморный рисунок; между крупными пятнами разбросаны такого же цвета мелкие пятнышки и точки; между ними просвечивают более глубокие светло-бурые пятнышки. Размеры яиц (100) 25-32,2x20,6-25, в среднем 29,41 х 22,79 мм (Хартерт, 1921-22). Величина яиц варьирует даже в пределах одной кладки: размеры 15 яиц колебались от 28 до 31 мм по длине и от 22 до 24 мм по ширине (среднее 29x23); вес яиц (за двое суток до выклева) колеблется от 5,6 до 7 г.
Продолжительность насиживания (после откладки последнего яйца) равна 15 суткам (Ульянин, 1941)-17 суткам (Хейнрот, 1932). Насиживает яйца и водит птенцов, по-видимому, одна самка. Насиживающая самка сидит на гнезде очень плотно, почти не сходя.

Фото Flickr.com

Процесс вылупления птенцов из яиц в одном гнезде занимает около двух суток, считая от первых наклевов до выхода последних птенцов. Самка во время вылупления сидит на гнезде, обогревая птенцов. Обсохшие птенцы хорошо передвигаются, и самка уводит их от гнезда; через 4 часа после вылупления выводок уходит от гнезда далее 100 м. Тотчас по вылуплении птенцы весят 5-6 г (Ульянин, 1941).

Половозрелыми молодые птицы становятся на следующий год после рождения (Нитхаммер, 1942). По наблюдениям в неволе рост птенцов идет довольно быстро (Хейнрот, 1924-32):

Выводок водит только самка, по-видимому, она и улетает на юг вместе с молодыми (Ульянин, 1941). Вначале выводки держатся в районе гнезд; подросшие уходят в хлеба (особенно в просо), если поблизости есть посевы; после уборки хлебов до самого отлета кочуют по убранным полям, кормясь на жнивье, по лугам и степи. Во время засух выводки уходят к воде, скопляясь у луж, в болотах и поймах речек.

Линька. Полная линька один раз в году. В соответствии с растянутым сроком размножения линька в популяции также сильно растянута. У взрослых самцов и самок линька мелкого пера начинается во второй половине июня - начале июля (Кавказ, Поволжье, Мордовия, озеро Зайсан, Туркмения). Однако взрослые птицы, только что начавшие линьку, в тех же местах добывались и в первой половине августа.

Линька у перепелов начинается со смены мелкого оперения по всему туловищу. В разгар линьки, когда мелкое перо уже покажется над старым, начинается смена маховых и рулевых перьев. Первостепенные маховые сменяются от десятого к первому, т. е. центробежно, второстепенные - центростремительно. Линька рулевых идет одновременно или лишь с небольшим запозданием со сменой первостепенных маховых. Взрослые особи, полностью завершившие линьку, встречаются обычно в конце июля - начале августа. В феврале - апреле отмечена частичная линька мелкого пера (Уайзерби, 1946).

Пеньки первого птенцового наряда появляются у пуховиков в первую неделю жизни. На 11-й день птенцы начинают уже перепархивать. Первостепенные маховые вырастают в возрасте трех недель, кроме первого-третьего, которые еще в нераскрывшихся пеньках. Через два дня выпадает десятое первостепенное маховое; на шестой неделе сменяется шестое маховое и полностью сформировываются пятое-третье маховые (первой, т. е. птенцовой, генерации), наружные первое-второе меховые у основания еще в пеньках. На седьмой-восьмой неделе в основном завершается формирование контурных перьев первого годового наряда; первое и второе маховое достигают окончательной длины, сформировывается четвертое (у самцов) и пятое (у самок) маховые. В таком состоянии, т. е. с первым - третьим (самцы) или с первым - четвертым (самки) маховыми первой генерации, молодые птицы начинают перелет. Дальнейшая линька идет на зимовке, а первое и второе маховые, по-видимому, как и у других куриных, сменяются лишь при полной линьке на будущий год. Молодые птицы в таком состоянии оперения начинают встречаться со второй половины июля до конца сентября.

Питание. Перепел в основном растительноядная птица. Питается семенами и побегами растений; в летнее время одним из существенных компонентов корма становятся насекомые и, возможно, другие наземные беспозвоночные. Основными кормовыми растениями для перепелов Памбакского хребта служили Ballota nigra, Chenopodium album, Polygonum persicara, в зобах и желудках встречены муравьи (Formicidae), чешуекрылые (Tineidae), двукрылые (Muscidae) и другие насекомые (Армения-Даль, 1948). В Наурзумском заповеднике излюбленный корм перепела-семена Polygonum (в 8 желудках из 12 и очень много по объему), меньшее место по объему занимают насекомые (9 из 12 желудков); в годы обилия саранчи перепела поедали ее в большом количестве, концентрируясь у ее скоплений; в августе переходят на питание культурными растениями, особенно просом (Ульянин, 1941). На Южном побережье Крыма в зобах у осенних перелетных птиц найдены остатки богомолов и кузнечиков, реже семена злаков; многие желудки содержали только мелкие камешки (Спангенберг, 1948).

Занесение перепелов в разряд вредителей сельскохозяйственных культур (пшеница, рожь, овес и просо; Западная Сибирь-Зверев и Климов, 1931) мало оправдано, так как они поедают в основном "падалицу" зерен культурных злаков. Одновременно следует указать на некоторую пользу перепела в уничтожении семян сорняков (Воронцов, 1949).

Суточный цикл. Наиболее деятельны ночью и в сумерках; днем, особенно в жару, отдыхают.

Враги. Лисица, горностай, хорь и хомяки уничтожают кладки, а иногда и взрослых птиц. Ловят перепелок и хищные птицы: ястреб-перепелятник, мелкие сокола (дербник, чеглок, меньше пустельга) и др. За перелетными стаями перепелов следуют перепелятники и сапсаны.

В засухи, смертность перепелов, по-видимому, увеличивается не только от недостатка питания и хищников, но и от сильных инвазий; добытые в 1936 г. в Мордовском заповеднике птицы были сильно истощены и у всех в желудках и тонких кишках обнаружены ленточные глисты; особенно их много было у молодых птиц (Птушенко, 1938).

Хозяйственное значение. Местами на Северном Кавказе, в лесостепных районах европейской части СССР и в Западно-Сибирских степях летом ловят сетью, подманивая самца ручной самкой или манком (вабиком), имитирующим голос самки; пойманные птицы откармливаются и идут в продажу (в том числе и на экспорт); иногда ловят силками, петлями или наволочной сетью (Силантьев, 1898). В Средней Азии (Туркмения, Узбекистан) перепелов также ловят сетями и держат в клетках, как излюбленную комнатную птицу; местами развит спорт "перепелиных боев".

Перепел повсюду осенью - объект спортивной охоты с ружьем из-под собаки. В южных районах СССР-Крым, Черноморское побережье, Кавказ, Средняя Азия-спортивная охота вовремя перелетов перерастает в промысловую. Перепелов добывают ружьем из-под собаки, сбивают сучковатой палкой или накрывают сачком на взлете, ловят ночью сачком с фонарем. На Кавказе и в Средней Азии до сих пор местами очень распространена охота с выношенными ястребами-перепелятниками.

На Крымском побережье широко практикуемая охота с фонарем дает за ночь от 40 до 200 птиц на ловца (Спангенберг, 1948).

Flickr.com

Размеры и строение. Крыло более острое, чем у других куриных; на первом первостепенном маховом небольшая вырезка на внутреннем опахале, на втором-третьем небольшие вырезки на наружном опахале, на четвертом она чуть заметна. Обычно формула крыла 1 > 2 > 3, реже 2 > 1 > 3; разница в длине между первыми тремя маховыми обычно не более 1-2 мм; разница в длине между последующими около 5-8 мм. Шпор нет ни у самцов, ни у самок. Рулевые мягкие, скрыты под кроющими хвоста и мало от них отличаются.
Длина крыла у самцов (84) 99-114, у самок (50) 101-112, в среднем соответственно 104, 8 и 106, 6 мм. Длина тела у самцов (31) 175- 215, у самок (4) 157- 210, в среднем соответственно 197,1 и 193 мм. Размах крыльев у самцов (24), 327-390, у самок (10) 352-389, в среднем соответственно 363 и 367,6 мм. Вес самцов (9) 76-106, самок (5) 78- 96 г, в среднем соответственно 90,5 и 87,6 г. Во время осеннего перелета вес перепелов достигает 146 г. (Крым-Спангенберг, 1948); вес местных птиц в августе в среднем 99,4 г, перелетных в сентябре до 123,3 г (Армения-Даль, 1948). Таким образом, половой диморфизм размеров отчетливо не выражен.

Окраска. У пуховичка спинная сторона тела рыжевато-охристая с тремя черновато-бурыми полосами по спине и по бокам туловища и двумя темными полосами по верху шеи и затылку, сливающимися на лбу; более размытые темные полоски есть на крыльях и бедрах. Брюшная сторона тела, включая горло, шею и брюшко, желтоватая с чуть сероватым оттенком.

Молодые птицы в первом птенцовом наряде сходны по окраске с взрослыми самками, но оперение молодых более тусклое. Пестрины с зоба дальше, чем у самок распространяются на грудь и бока тела. Первый годовой наряд сходен по окраске с нарядом взрослых птиц; у молодых самцов полоса на подбородке и горле почти не выражена.

Окраска взрослого самца сверху очень сложного пестрого рисунка. Общая окраска охристо-бурая с темными охристо-рыжими (а иногда и коричневато-бурыми) поперечными полосами более или менее выраженными светло-охристыми наствольными полосами. Верх головы коричневато-бурый, с узкой светлой полосой посредине, образованной светлыми наствольями перьев; над глазом беловатая полоса, проходящая от ноздри за ухо. Подбородок, горло и шея спереди охристо-рыжие или темно-бурые, отделенные от белых или красно-бурых щек и от охристых с узкими белыми наствольями перьев зоба узкой белой полосой; у многих самцов подбородок, горло и шея в осеннем пере, спереди беловатые. Грудь бледно-охристая, брюхо беловатое. По бокам тела более или менее отчетливые про дольные рыжие или бурые полосы. Первостепенные маховые темно-бурые с буровато-охристой поперечной исчерченностью на наружных, опахалах; на наружном опахале первого первостепенного махового эта исчерченность обычно заменена узкой продольной светлой полосой.

Оперение взрослой самки сверху очень сходно с оперением самца. Подбородок, горло и шея спереди беловатые (никогда не бывают охристо-рыжими или бурыми). Зоб и передняя часть груди с менее выраженным, чем у самцов, охристым налетом, чуть заметными светлыми наствольями и хорошо выраженными отчетливыми округлыми темно-бурыми пятнами. По бокам тела, помимо менее резкого продольного рисунка на перьях, более или менее отчетливо выражены поперечные рыжевато-бурые полосы или пятна.
У отдельных экземпляров как самцов, так и самок встречается более темный, чем обычно, общий тон окраски; при этом самые светлые участки оперения-грудь, брюшко, светлые настволия поверху туловища-кажутся грязно-серыми (неполный меланизм).

Литература: Птицы Советского Союза. Г. П. Дементьев, Н. А. Гладков, Ю. А. Исаков, Н. Н. Карташев, С. В. Кириков, А. В. Михеев, Е. С. Птушенко. Москва - 1952