Зимородки (Alcedinidae)

Зимородки (Alcedinidae) - семейство птиц из отряда ракшеобразных.

Клюв большой, четырехгранный, по большей части прямой, спинка клюва с ребром; голова велика; шея коротка; крылья не более средней длины с длинными кроющими перьями; хвост короток; плюсна очень коротка; два наружных из 3-х передних пальцев соединены до второго сустава; у одного рода (Сеух) недостает переднего внутреннего пальца. 

Зимородок обыкновенный (Alcedo atthis)

Известно около 160 (в 1888 году) видов, большая часть которых живет в теплых странах Старого Света. Наиболее богаты зимородками острова между Целебесом и Новой Гвинеей, где из 19 родов встречается 13; но представители этого семейства встречаются во всех подобластях. Многие держатся около воды и ловят рыбу и других водяных животных, бросаясь в воду с размаха. Другие живут в лесах. 

Род зимородки (Alcedo) имеет тонкий клюв длиннее головы с прямым гребнем, который не вдается между перьями лба, ноздри прикрыты чешуйкой с перьями. Виды этого рода гнездятся в отвесных берегах, в которых вырывают горизонтальные норы; подстилкой для яиц служат погадки из рыбьих костей. Едва могут ходить, летают плохо.

Обыкновенные зимородки (Alcedo ispida) сверху зелено-голубого цвета, середина спины и надхвостье лазурно-голубого, нижняя сторона ржаво-рыжая, подбородок и горло беловаты; ноги красные, клюв черный, лишь у основания нижней половинки красный; длина 17 см. Водится в Европе, начиная с Ютландии и прибалтийских губерний и в западной части Средней Азии; живет по берегам вод, заросших лесом или кустарником; сидит обыкновенно на ветке не высоко над водою и подстерегает мелких рыб и водяных насекомых. Норы достигают почти 1 м. в длину; самка кладет 5-8 белых яиц. Зимою перекочевывает; вреден рыбоводству. Относительно зимородка у древних существовало множество суеверий.

Род Ceryle с клювом, гребень которого вдается между перьями лба и более длинным хвостом и крылом, чем у предыдущего рода. Серый зимородок (Сeryle rudis) сверху черного и белого цвета, снизу белого с 1 - 2 черными полосками на груди; голова черная, над глазом белая полоска; клюв черный; длина 26 см. Живет в Африке, Азии и Южной Европе.

Из зимородков, живущих в лесах, замечательна альциона великан (Paralcion gigas), водящаяся в Австралии и известная среди колонистов под названием "смеющийся Иван", вследствие оригинального крика, похожего на смех. Окрашена смесью белого и бурого цвета. длиною 46 см. Питается пресмыкающимися. насекомыми и раками.

Брокгауз Ф.А., Ефрон И.А. Энциклопедический словарь