Нитехвостая ласточка (Hirundo smithii)

Нитехвостая ласточка легко отличима в природе от других видов семейства. На близких расстояниях у самцов хорошо заметны длинные нитеобразные боковые рулевые перья. Более надежным признаком, заметным даже издали и выраженным у обоих полов и во всех возрастах, служит форма хвоста, который кажется очень коротким и ровно срезанным.

Бросается в глаза чисто-белый цвет брюшной стороны, включая горло и подхвостье, в этом признаке напоминает воронка, от которого отличается, помимо короткого, тупого хвоста, чисто-белыми подкрыльями, сходными с остальным низом, но резко контрастирующими с черными маховыми. Довольно далеко заметен блестящий, ярко-синий цвет спины и рыжая шапочка. Характерна повадка держаться у воды и не образовывать стай. Голос - негромкое щебетание. На телеграфные провода нитехвостая ласточка присаживается так же охотно, как и другие виды семейства. Половой диморфизм выражен слабо, у самок боковые рулевые перья несколько короче, чем у самца.

Ареал. Тропическая Африка к югу до земли Наталь, к северу до Эритреи и Донголы, к западу до Сенегамбии, Нигерии и Анголы.
Индию нитехвостая ласточка населяет на юг до Майсура и Траванкора, на север - до Гималаев. К востоку идет до влажных частей Бенгалии. Кроме того, обитает в Бирме до Тенассерима. Западная граница пересекает средние части Афганистана и юг Пакистана. Крайний северный пункт ареала находится в Гиссарском хребте.

Биотоп. В естественных условиях нитехвостая ласточка живет в пещерах, обрывистых участках берегов, образованных конгломератами или плотными горными породами. Размер реки не имеет значения. Селится эта птица также у стоячих водоемов, если их берега имеют вид нависающих над водой обрывов. Приспосабливаясь к человеческим постройкам, селится под мостами, устраиваясь иногда даже на деревянных мостах. Кормовые биотопы - речные отмели и луга, где пища добывается в воздухе.

Подвиды и варьирующие признаки. Н. s. smithii - африканская часть ареала; H. s. filifera - азиатская часть ареала до Гималаев на севере; Н. s. bobrinskoi - западные отроги Гиссарского хребта.
Подвиды различаются общими размерами, оттенками окраски спины и шапочки на голове. Африканский и индийский подвиды оседлы, среднеазиатский - перелетный.

Даты. Наблюдений по прилету нет. Отлетает нитехвостая ласточка сравнительно поздно. У Сталинабада осенний пролет наблюдался 12-15 октября.

Численность. В долинах населенных ею рек эту ласточку приходится встречать довольно часто, но лишь немногими одиночными особями.

Размножение. Нитехвостая ласточка - моногам. Селится, всегда отдельными парами, которые располагаются далеко одна от другой. Гнезда прилепляются к нависающим над водоемами скалам, к стенам довольно глубоких пещер, иногда просто в нишах или выбоинах,- в некоторых случаях даже к каменным или деревянным устоям мостов, но всегда над водой. В отличие от других видов ласточек, гнездятся не колониями, а по отдельности. Гнездо строят обе птицы, на его постройку обычно уходит около недели. Нитехвостые ласточки могут занимать старые гнезда, предварительно отремонтировав их.

Высота расположения гнезда различна - от 60-70 см до 10 м над поверхностью воды. Гнездо по виду больше всего напоминает гнездо касатки. Прилепляется оно или к стене у потолка или задней частью к стене, а верхней к потолку и в этом случае входное отверстие имеет вид вырезки, вытянутой в поперечном направлении. Материалом для гнезда служит глина с незначительной примесью былинок, корешков и кусочков навоза. Стенки гнезда тоньше, чем у касатки, и очень непрочны. Гнездовая выстилка состоит из маленьких корешков, конского волоса и перьев крупных птиц - коршуна, стервятника, соколов, орла и голубей.

Сроки гнездования у нитехвостых ласточек плохо выяснены. Все данные указывают на наличие двух кладок и на их значительную разновременность.

В двух известных для Советского Союза кладках было 3 и 4 яйца. В Индии число яиц от 2 до 4 и большей частью 3. Цвет яиц чисто-белый с многочисленными округлыми отметинами различных размеров, имеющими обычно красно-коричневый цвет различной интенсивности. Реже пятна бывают красновато-серые или серые. Они более скучены к тупому концу.

Размеры яиц: (4) 17-18,2x13,2-13,5, в среднем 17,7x13,3 мм. Размеры яиц индийских птиц: (100) 16,1-20х 12.2-13.8, в среднем 18,4x13,1 мм.
Насиживает яйца только самка в течение 14-19 дней (есть сведения о более долгом сроке - 43-66 дней). Выкармливают птенцов оба родителя. В возрасте 15-24 дня птенцы покидают гнездо. В последующие 3-4 недели родители продолжают кормить свое потомство, пока не отложены новые яйца.

После вылета молодых нитехвостые ласточки держатся или выводками или одиночками в стаях других видов ласточек, но держатся отдельно друг от друга.

Питание. Нитехвостая ласточка - исключительно насекомоядная птица, охотящаяся на самих разных насекомых (муравьи, мухи, термиты, жесткокрылые и клопы, чешуекрылые, двукрылые).

Размеры и строение. Длина крыла самцов (19) 113-123, самок (8) 113-120, в среднем 118.37 и 118.19 мм. Размер птиц - 14-15 см, вес - до 30 г.

Окраска. Полового диморфизма в окраске нет. Верх головы яркого ржавчато-рыжего цвета. Остальная спинная сторона, включая кроющие крыла, темно-фиолетово-синяя с сильным блеском. Так же окрашены уздечка и кроющие уха. Брюшная сторона от подбородка до подхвостья чисто-белая. Лишь иногда на самых длинных кроющих хвоста имеются черновато-синие конечные стержневые пятна. Нижние кроющие крыла белые, как брюхо. Маховые синевато-черные, немного буреющие к внутреннему краю. Рулевые того же цвета с белыми пятнами у вершин внутренних опахал. В окрасе молодых птиц вместо черного преобладают коричневые оттенки.

Систематические замечания. Отличием туркестанской нитчатой ласточки от индийской служит более бледная окраска шапочки, причем разница в цвете при сравнении с темноголовыми индийскими птицами выражена очень резко. Однако в Индии встречается сходная с нашей цветовая вариация и вообще отмечается крайняя изменчивость этого признака.

Литература:
1. Птицы Советского Союза. Г. П. Дементьев, Н. А. Гладков, К. Н. Благосклонов, И. Б. Волчанецкий, Р. Н. Мекленбурцев, Е. С. Тушенко, А. К. Рустамов, Е. П. Спангенберг, А. М. Судиловская и Б. К. Штегман. Москва, 1954
2. Перевод с английского www.zooclub.ru