Средняя белая цапля (Ardea intermedia)

Полевые признаки. От других белых цапель средняя отличается желтой окраской клюва, в гнездовый период также черной окраской ног.

Ареал. Африка - тропические области на северо-востоке, востоке и юге от Кордофана и Египетского Судана до Капской Земли; южная Азия от Индии и Цейлона на западе до Малайи, Индо-Китая, Южного и Центрального Китая, Японии (Хоккайдо, Хондо), Филиппинских и Зондских о-вов; о-ва Буру, Церам, Австралия. Многократно регистрировалась в южных частях Приморья, на островах залива Петра Великого, Кунашире и предположительно южном Сахалине. Гнездится на оз. Ханка. 

Фото Flickr.com

Характер пребывания. На севере ареала в Японии и местами в Китае - перелетная, в остальных частях ареала - оседлая птица. В СССР, по-видимому, залетная птица.

Биотоп. Как у малой белой цапли.

Подвиды и варьирующие признаки. Морфологические различия - в размерах, пропорциях, окраске неоперенных частей тела. Биологические различия не выяснены. Три подвида.

Размножение. В Японии (Ян, 1942) средняя малая цапля гнездится колониально, обычно с другими видами цапель. Гнезда то на группах деревьев среди рисовых полей, то в зарослях бамбука, нередко вблизи от человеческих поселений. Яиц в кладке 3-4; они похожи на яйца большой белой цапли, но меньше по размерам: (60) 42,6-52,8x33,1-38,6, в среднем 47,6х 35,8 мм (Индия, Бекер, 1929). Период размножения в северной Индии от июля до сентября, в Мадрасе и южнее в декабре - январе, на Цейлоне от ноября до марта. В Китае птенцы вылупляются в середине июня, в июле встречаются подлетки (Латуш, 1934). 

Фото Flickr.com

Линька. В Китае начинается около начала июля, линные птицы встречаются и в сентябре (Латуш, 1934).

Размеры и строение. Размеры добытых в СССР особей: крыло 307 и 316 мм; клюв 82 и 96 мм; цевка 128 и 131 мм; по Хартерту (1915) крыло 290-320 мм, по Бекеру (1929) 304-333 мм. Эгретки на спине и зобе менее развиты, хохла на затылке нет. Общая окраска, как у большой белой цапли, но неоперенная часть голени черная. Клюв желтый с буроватой вершиной зимой, черный в период размножения.

Литература: Птицы Советского Союза. Москва, 1951