Американский лебедь (Cygnus columbianus)

Американский лебедь крупнее тундрового. Строение его клюва иное, чем у тундрового, что сразу же видно при сравнении клювов обоих видов сверху. У американского лебедя голое пространство от места перегиба носовых костей к лобным почти вдвое более, чем у тундрового. Сам клюв длиннее и достигает по разрезу от угла рта до вершины не менее 95 мм, в то время как у тундрового он не более 83,5 мм. Края надклювья на всем их протяжении параллельны, у тундрового же лебедя клюв к вершине слегка лопатообразно расширяется. Зубцы надклювья менее развиты, невысокие, тонкие и сидят реже, чем у тундрового. Клюв, за исключением небольшого пространства, на границе с уздечкой, черный.

Ареал. Область тундр Северной Америки от мыса Барроу на Аляске к востоку до островов Саутгемптон и Ноттингем, Баффинова Земля, о-в Виктория, о-в Святого Лаврентия. К югу в западной части примерно до 65-й параллели, на востоке до северной Манитобы. Зарегистрировано гнездование на Чукотке. Зимует вдоль Тихоокеанского побережья Северной Америки до Калифорнии и Атлантического - до Флориды. В настоящее время крайне редок и спорадичен (Оливер, 1943). В СССР залетает на Анадырь, Командорские о-ва и по непроверенным данным на Чукотку.

Биотоп. Открытая тундра по низменностям, богатым озерами, также в речных долинах, обильных рукавами, старицами и озерами.

Размножение. Американский лебедь - моногам. Образование пар у молодых птиц обычно происходит в конце зимы. Взрослые пары, укрепляют свою связь вокальными и визуальными показами. Гнездовые места занимает в последней декаде мая - начале июня, прежде чем в тундре сойдет снег. Пара активно защищает территорию вокруг гнезда, которая иногда составляет до 2 км².

Гнездо в низменной моховой тундре по окраинам открытых водоемов. Строится гнездо изо мха, верхняя его часть из сухих стеблей тундровых растений (осока, мох и пр.), лоток устилается мхом. Особо удачно расположенные гнезда используются птицами в течение нескольких лет. В теплые годы яиц в гнезде бывает до 7, а в очень холодные - птицы нередко отказываются от размножения вовсе.

Яиц 4-5, иногда только 2, редко 7. Размеры 90-115,7x56-73 мм. Насиживание 35-40 дней и начинается только после того, как снесено последнее яйцо. Высиживает яйца только самка, самец же все время находится рядом, охраняя территорию и гнездо. Если гнездо по каким-то причинам разрушено, второй кладки не бывает.

Пушистые пепельно-серые пуховички выклевываются из яиц с конца июня до середины июля. Вес при рождении составляет около 180 г. Растут птенцы очень быстро и в возрасте 70 дней они весят в 28 раз больше, чем при рождении.

Обсохнув под самкой, пуховички уже могут самостоятельно добывать себе корм, оба родителя помогают им найти подходящую пищу на окраине водоема. Часто малыши сидят на спинах у родителей, обсыхая, греясь и прячась от москитов. Смертность среди птенцов довольно высокая.  Половое созревание наступает к 4-5 годам. 

Линька. В августе взрослые линяют на открытых водоемах, куда переселяются после появления птенцов. Линька длится в течение нескольких недель. Взрослое оперение отрастает у молодых птиц только к двум годам.

Питание. Пищей служат главным образом водяные растения (семена, корни и стебли), растущие на мелкой глубине в солоноватой или соленой воде, отчасти - мелкие водяные животные.

Ныряют редко, обычно опускают под воду только голову. На Атлантическом побережье поедают моллюсков с жесткими раковинами, например мидий. В последние годы лебеди начали интенсивно нагуливаться на убранных полях, которые были засеяны зерновыми культурами, например пшеницей.

Враги. У американского лебедя мало естественных врагов - беркуты, поморники, волки, лисы и медведи, которые охотятся как на яйца, так и на молодых птиц.

Полевые признаки. Размерами крупнее тундрового лебедя, шея несколько тоньше. Селится в самых глухих труднодоступных местах. Крайне осторожен. В частично замерзающих водоемах проводит большую часть времени на льду, спрятав голову под крыло. Не все птицы переживают зимовку.

Размеры и строение. Взрослые самцы и самки: длина крыла 510-575 мм; хвост 152-192 см; средний палец с когтем 123-154 мм. Клюв по разрезу 95-106 мм. Клюв от переднего края глаза 109-122 мм. Клюв от переднего края ноздри 35-48 мм; ширина клюва у середины ноздрей 29-34 мм (Стейнегер). Вес 5,5-7 кг. Клюв одинаковой ширины по всей своей длине. Ноготок клюва крупный в виде равностороннего треугольника.

Окраска.
Пуховик. Дымчато-серый.
Молодая птица. Спина и кроющие крыла свинцово-серые, поясница светлее - беловатая, верхние кроющие хвоста серые. Верх и бока головы серовато-бурые. Брюшная сторона белая с сероватым налетом. Клюв и лапы буровато-желтые. У птиц, обитающих в водах, богатых железом, перья на голове и шее могут иногда приобретают красноватый оттенок.
Взрослая птица. Оперение чисто белое.

Литература:
1. Птицы Советского Союза. Г. П. Дементьев, Н. А. Гладков, Ю. А. Исаков, Н. Н. Карташев, С. В. Кириков, А. В. Михеев, Е. С. Птушенко. Москва - 1952
2. Конспект орнитологической фауны СССР. Л. С. Степанян. Москва, 1990
3. Перевод с английского www.zooclub.ru