Кречет (Falco rusticolus)

Кречет - птица древняя. Ее истории может позавидовать самый древний княжеский или боярский род. Уже в XI веке киевский князь Олег построил на своем подворье соколиный двор.

Упоминаются кречеты в знаменитом художественном произведении Древней Руси "Слове о полку Игореве".

При Ярославе Мудром в первом своде русских законов - "Русской правде" - виновные в краже сокола наказывались огромным по тому времени штрафом - гривной кун (связкой шкурок) в пользу владельца да тремя гривнами в княжескую казну.

Долгие годы, находясь под татаро-монгольским игом, русские княжества платили дань, в числе которой, как одна из наиболее драгоценных вещей, числились соколы, главным образом кречеты.

В XVI веке наряду с соболиными шкурками кречеты были самыми желанными и наиболее ценными подарками. Ими платили подати, дань, их дарили высокопоставленным вельможам.

Птица ценилась в полном смысле слова дороже золота. Башкиры отдавали трех лошадей за одного белого кречета.

Чтобы удовлетворить спрос на кречетов, русским князь ям приходилось организовывать так называемые соколиные ловы. Великий князь Иван Данилович давая, наказ печерским сокольникам о ловле для него кречетов. Двинские помытчики (соколятники) ловили их на Мурманском, Терском, Поморском, Летнем и Зимнем берегах Белого моря, Канинском камне.

Пойманные птицы проходили специальное обучение. Кречета выпускали в особую комнату, заполненную водой, посреди которой становился соколятник. Не найдя места для присада, сокол вынужден был садиться на руку или голову человека. Так постепенно и привыкал к нему.

Другой способ: несколько дней подряд птице не давали спать, подкармливали ее из рук.

Следующий этап: птицу приучали идти на хозяйскую руку, одетую в перчатку, - "хождение на руку". Кречета носят на руке и кормят мясом, каждый день пробуя приманивать птицу, предварительно привязав ее на длинный шнур и увеличивая расстояние. Сокол привыкает к голосу хозяина, манку. Птица выучена, если она возвращается на руку хозяина без шнурка и приманки, которой служит вабило: связка голубиных крыльев, шкурка зайца или лисы с запрятанным внутрь куском мяса.

И наконец кречета начинают притравливать к живой добыче в поле, сначала на чучело с куском м яса в нем, а затем натравливая на зайцев, птиц.

Опытный соколятник обучает питомцев за две недели. После этого птицы служат человеку до 10 лет.

Величавое зрелище представляла древняя соколиная охота. Целая армия служителей и придворных отправлялась верхом в московские Сокольники. Сокольничьи ехали вокруг царя, держа на руке, одетой в расшитую шелками и жемчугом рукавицу, птиц. Головы соколов были прикрыты колпачками, которые закрывали им глаза и мешали взлететь раньше времени.

Лишь начинала подниматься выгнанная загонщиками с собаками дичь - утки, гуси, цапли, - спускали соколов, и вся многочисленная кавалькада скакала вслед. Верховой охотник отманивал вабилом сокола от сбитой птицы и вновь напускал его.

Постоянный отлов кречетов с XIII до конца XVIII века, сбор их яиц коллекционерами, отстрел в XIX веке как "вредных" хищников - все это привело к тому, что кречеты в наше время стали редкими птицами, но не настолько, чтобы они были занесены в "Красную книгу". Задача же нас, живущих сейчас, не допустить этого и в будущем.

Кречет, как и большинство хищников, будь это крылатые или четвероногие, является санитаром в природе. В первую очередь он добывает слабых, больных животных. Уничтожая их, он оздоровляет природу, препятствуя распространению заболеваний и ослаблению популяций животных в их борьбе с неблагоприятными окружающими условиями. Это и помощь людям, так как мы еще не научились помогать природе в таких случаях.

В.Рахилин, кандидат географических наук