У тропических лягушек, размножающихся круглый год, сигнал высвобождения действует безотказно. Другое дело в России весной, когда с размножением приходится спешить и на нерестилищах скапливаются сотни лягушек, самцы приходят в такое неистовство, что готовы принять за самку все способное двигаться: рыбу, корягу, размокшую еловую шишку или своего же брата самца и долго не замечают нелепости своего поведения.
Еловая шишка, конечно, промолчит и сопротивляться не будет, а самец обязательно подаст сигнал высвобождения, но на него могут просто не обратить внимания. Случается иногда, что какой-нибудь жених-неудачник хватает за талию уже прицепившегося к самке самца, а к нему может пристроиться другой неудачник . Возникает гирлянда из самки и двух-трех женихов, так как самцы, добравшись до невесты или до чего-то, ее напоминающего, перестают реагировать на посторонние раздражители.
Четырёхглазая лягушка (Physalaemus nattereri)
О вкусах не спорят
Какие «невесты» и женихи нравятся бесхвостым амфибиям? Воротничковые древолазы, встретив самку, чтобы ей понравиться, начинают издавать звуковые сигналы и принимают ритуальные позы.
Самцы обыкновенных жаб ничего не предпринимают, чтобы понравиться «невесте». Они подкарауливают самок на пути к нерестовым водоемам. Самцу все равно, какова самка - большая она или маленькая, расторопная или флегматичная. Достаточно того, что она жаба, и, обхватив самку под мышками, да поудобнее расположившись на ее спине, отправляется «жених» к месту нереста. Иногда самка долго и упорно сопротивляется, стараясь сбросить самца на землю, но, даже если она и прекратит борьбу, это еще не значит, что супружеский союз заключен. Самке нужно, чтобы самец хотя бы соответствовал ей по размеру, По дороге у них могут случиться встречи с холостыми самцами, и если один из них окажется более крупным, сильным и расторопным, то неудачливый жених будет скинут со спины своей избранницы.
Безусловно, выбирая самца, самка должна спешить, в противном случае она рискует остаться вовсе без партнера. Североамериканские зеленые квакши ежедневно к вечеру собираются в нерестовых водоемах. Первыми в воду уходят самцы, по дороге выясняя отношения со своими соперниками. Устроившись и оглядевшись, они ждут темноты и в 9 часов вечера запевают. Самки торопятся сделать свой выбор. Через 2-3 часа песни замолкают - это значит, что у каждого самца появилась подруга. За ночь самки отложат икру, и все отправятся отдыхать на деревья.
Обычно выбор осуществляется самками по косвенным признакам. В первую очередь, имеют значение сила звука, частота и общая продолжительность пения. Если самке. королевской квакши трудно решить, чей голос громче, она выбирает того, кто раньше всех начал петь и продолжает вокальные упражнения без существенных перерывов. Сложнее самке пастбищного свистуна. 0 величине самца она судит по тону звука второй части призывного крика. Чем звук ниже, тем крупнее должен быть самец. В лаборатории самки легко различали звуки в 200 и 260 Герц и без колебаний направлялись в сторону более низко звучащего призыва.
Некоторое значение для самцов имеет цвет избранницы. Самцы зеленых жаб предпочитают темные предметы, а обыкновенные жабы синие. Этот цвет им настолько нравится, что синий диск диаметром 3-5 сантиметров они всегда предпочтут живой и реальной самке. На форму амфибии почти не обращают внимания. Даже такие предметы, как шары, так мало похожие на самих амфибий, самцы многих видов преследуют и стараются схватить в объятия.
Важнее всего характер движения. Самцы обыкновенных жаб узнают своих избранниц «по походке». В период размножения они сами всегда спешат, поэтому передвигаются короткими прыжками. Представительницы слабого пола, напротив, предпочитают неторопливую «рысцу». Ошибиться трудно. А для «жениха» только это и имеет значение. Самец жабы боится по ошибке «посвататься» к плотвичке или какой-нибудь лягушке. Ничто другое его не беспокоит.
Соперники
Во время размножения между самцами могут возникать жестокие драки. «Невесту» получает победитель. Крупные старые самцы жабы-повитухи могут обзавестись 2-3 «женами», а более молодые и слабые останутся «холостяками». Самцы очень ревнивы. У птицеголосых квакш хозяин участка при приближении соперника меняет крик и немедленно бросается на нарушителя границ, толкает и хватает его лапами. Потасовка может продолжаться минут пятнадцать. Жестокие схватки устраивают лягушки-быки. Хозяин участка бросается навстречу незваному гостю и, если тот не отступает, продолжает сближение, делая короткие остановки, и, наконец, кидается на соперника и обхватывает его за грудь. Схватки следуют одна за другой, пока один из борцов не будет побежден. Поверженный соперник не возобновляет поединка. Не перенеся позора поражения, он ныряет поглубже и старается ретироваться, не привлекая к себе внимания.
