В каждой местности у лягушек есть свои излюбленные водоемы, где из года в год происходит их размножение. Ученые до сих пор не знают, как лягушки разыскивают эти водоемы. Существует предположение, что ориентиром служит запах микроскопических водорослей. Возможно, ими питаются головастики, или их присутствие свидетельствует о том, что в данном водоеме условия для развития икры и личинок вполне благоприятны.
В суровом северном климате и живя в горах лягушки могут размножаться один раз в году, но далеко не всем самкам, как и их хвостатым подругам, доводится ежегодно принимать участие в размножении: слишком велик расход энергии. Чтобы к следующему лету новая порция икринок сформировалась и созрела, нужно, чтобы после икрометания все оставшееся лето самка хорошо питалась, чтобы лето было теплым и пища в ее. желудке быстро переваривалась. А если в поисках водоема, подходящего для нереста, самке приходится совершать далекое путешествие, на это уходит столько сил, что и усиленное питание не поможет, и следующим летом принять участие в размножении ей не удается.
Амплексус у лягушек
Один раз в году размножаются и некоторые южанки, одни в силу того, что для развития потомства бывает благоприятно лишь определенное время года, период дождей, другие - по каким-то своим, неизвестным человеку, обстоятельствам. Жители влажных тропических лесов не связаны жесткими сроками. Среди них немало весьма плодовитых представителей. Очаровательная малютка - банановая лягушка Камеруна - делает в течение года 4-5 яйцекладок. Дискоязычные лягушки в Южной Европе размножаются в течение всего лета. За это время они делают 5-6 яйцекладок, откладывая в общей сложности до 6000 яиц. Это значит, что большая часть потомства гибнет, не достигнув половой зрелости. Когда выживаемость велика, детей бывает немного. Самки африканской живородящей жабы размножаются всего 2 раза в жизни, даря миру не более 20 детенышей.
Кто есть кто?
Современная жизнь создает немало загадок: к примеру, сидит в парке двое молодых людей, оба длинноволосые, оба в куртках и джинсах, у обоих что-то висит в ушах и оба курят. Если один из сидящих тщательно выбрит, то подчас и не поймешь, кто из них девушка, а кто юноша. Еще недавно об этом можно было догадаться по одной, казалось бы, незначительной детали верхней одежды. Если левая пола куртки или пиджака наложена на правую - перед вами мужчина, а если правая пола застегнута поверх левой женщина. Застежки-молнии лишили одежду и этого последнего различия.
Бесхвостые амфибии в брачный период сталкиваются с аналогичными трудностями. Чаще всего они узнают друг друга по голосу. Песня позволяет безошибочно определить, кто есть кто, является ли животное жабой или лягушкой, к какому виду оно относится и кто здесь самец, а кто самка. Труднее всего разобраться в этих вопросах лягушкам, живущим в условиях, где звуковые сигналы неприменимы. Гладконоги, обитающие в быстрых и шумных горных ручьях, вряд ли смогли бы услышать друг друга, видимо, поэтому они совсем лишены голоса. Самцу приходится активно разыскивать свою подругу в глубине родного ручья. Неудивительно, что у этих лягушек очень большие глаза и хорошо развито обоняние.
Песня самцов - важный признак, по которому самка судит, кто перед ней. Свистящая и украшенная квакши живут в одной местности, мечут икру в одно время и в одних и тех же водоемах, но гибриды между ними не возникают, хотя в лаборатории получить помесь не представляет особого труда. Объясняется это тем, что голоса самцов не одинаковы, и самки их хорошо различают.
Все же иногда возможна путаница. Самцы североамериканских зеленой квакши и квакши Андерсона имеют похожую песню. Однако невесты легко узнают своих «женихов», но самки квакши Андерсона почему-то предпочитают самцов зеленой квакши. Потомство от смешанных браков развивается нормально, но оказывается бесплодным.
Если встретившиеся лягушки или жабы относятся к разным видам, они равнодушно расходятся в разные стороны, но, если выяснилось, что они одного вида, тогда им совершенно необходимо знать, кто какого пола, готова ли самка к икрометанию или икру она уже отметала.
О готовности приступить к размножению говорят специальные позы. Кроме тат, самцу помогает звуковая сигнализация. Если самец обхватит готовую к размножению самку, она покорно промолчит. Самец или уже выметавшая икру самка на такую же фамильярность ответят специальным звуком, иногда очень тихим, который, однако, будет непременно воспринят на ощупь благодаря вибрации тела сигнализирующего животного, и его немедленно отпустят. У серых жаб, живущих на Дальнем Востоке, сигнал высвобождения напоминает цыплячий писк. Если жабы идут на нерест дружно и самцы постоянно сталкиваются между собой, некоторые из них каждый прыжок сопровождают криком высвобождения, стараясь уберечься от возможных поползновений своих спутников.
