Гидростроители
Многие тропические бесхвостые амфибии избегают откладывать икру в природные водоемы, а изготавливают для своих детей аквариумы, строят «ванночки» или сооружают пруды. Пристрастие к возведению таких объектов чаще всего связано не с недостатком водоемов, а с отсутствием в них кислорода. В теплой воде, где много гниющих растений, кислорода для развития икры не хватает. Вот и приходится мудрить.
Листовые лягушки с Антильских островов откладывают свои 15-25 яичек прямо в мешочке, наполненном жидкостью, который заботливая мать прикрепляет где-нибудь в укромном месте. В этом аквариуме протекает короткое детство листолазов. Кислород медленно проникает внутрь мешочка, и головастики постоянно испытывают в нем недостаток. Целые две недели, необходимые для превращения личинок в крохотных лягушат, они прижимаются хвостиками к внутренней стенке своего жилища, пытаясь с его помощью восполнить недостаток жаберного дыхания.
Пастушья квакша (Hyla cinerea) самец
Конечно, далеко не все лягушки умеют мастерить аквариумы и строить бассейны. Менее способным приходится отыскивать готовую ванну. В джунглях много влаги. В пазухах широких листьев, в дуплах, под отставшей корой всегда остается немного воды, некоторые древолазы и древесные короткоголовые лягушки, относящиеся к семейству настоящих лягушек, находят эти микроводоемчики и используют их в качестве гнезд. В дуплах прибрежных деревьев размножаются очень редкие лягушки скрытные, обитающие на японских островах Рюкю и Окинава. Родители неустанно охраняют семейную ванну от вторжения других лягушек.
Бразильские квакши сами строят своим детям ванну на дереве. Найдя подходящее дупло, самка заделывает все щели смолой и изнутри обмазывает ею стенки, чтобы сделать их водонепроницаемыми, а затем терпеливо ждет, когда тропические ливни зальют ванну дождевой водой. Дупел, уже заполненных водой, квакша избегает, так так в них обычно идет процесс гниения, а такая вода для малышей не годится.
Квакша-кузнец создает на мелководье целый пруд. Самка захватывает ил передними лапками, на пальцах которых находятся диски вроде крохотных сосочков, и укладывает на дне водоема вал, разравнивая его изнутри брюхом и подбородком, пока этот вал не поднимется над водой и не отгородит от остального водоема бассейн диаметром не более 30 сантиметров. Самец никакого участия в постройке гнезда не принимает. Подыскав подходящий водоем, он нетерпеливо начинает кричать, пока на его зов не явится самка. Тогда он преспокойно забирается к ней на спину и замолкает, чтобы не отвлекать жену от работы и не привлечь внимания хищников к колыбели своего потомства. Выведшиеся из икры головастики проводят детство в родительском бассейне, недоступном для рыб и иных подводных хищников.
Воздушные замки
Главная задача лягушачьего дома - уберечь икру от высыхания. Южноамериканские жабы-болотницы строят с этой целью воздушные замки - оригинальные и надежные сооружения, позволяющие жабам не опасаться губительных солнечных лучей, правда, не очень долговечные. Болотницы строят их из пены на поверхности воды. Пена предохраняет яйца от прямых солнечных лучей, от высыхания и создает идеальные условия для снабжения их кислородом. Если икрометание падает на жаркие, сухие дни, болотницы строят гнездо на дне высохших луж в надежде на ближайший дождь, а если дождя не случится, головастики довольствуются влагой гнезда. Аналогичные гнезда сооружают в воде многие австралийские жабы. Некоторые из них строят свои пенистые гнезда только на земле. Строить гнездо самке помогают один или несколько самцов. Наружный подсыхающий слой пены, не препятствуя вентиляции детского дома, спасает личинок от высыхания и защищает их от врагов.
Для аналогичных гнезд усатый свистун из Парагвая выкапывает небольшие ямки под камнями. Если к тому времени, когда выведутся головастики, хлынет ливень и разольются лужи - они переходят в воду. Но если дожди пройдут раньше и зальют икру, она может погибнуть. Примерно так же поступают свыше 30 представителей подсемейства свистунов, обитающих в тропической зоне Южной и Северной Америки. Белая пена отлично предохраняет эмбрионы от перегрева. Когда температура воздуха поднимается до +30,1°С, в центре гнезда она лишь немногим выше - всего +30,8°С, тогда как вода в водоемах нагревается до +35,5°С. Такая высокая температура смертельна для эмбрионов.
