Время, проводимое многими взрослыми амфибиями в воде, их непосредственная связь с ней, приспособления, имеющиеся у них для жизни в водной стихии, - все это дает основания считать их не только сухопутными, но и водными животными. Однако амфибии связаны с водой гораздо прочнее: вода не просто удобна или подходящая для них - она им необходима...

Период размножения - самое бурное время в жизни амфибий, обычно достаточно тихих и малозаметных животных. Чрезвычайно активные во время брачных игр, многие из них не проявляют никакого интереса к своему потомству. Другие, напротив, демонстрируют пример крайней самоотверженности. Хвостатые амфибии, как правило, - заботливые родители...

С лягушками не так-то все просто. Конечно, они очень удобные лабораторные животные, но все-таки с причудами. Посадят их в террариум, а они голодовку объявляют - не едят, даже не смотрят на валяющихся на дне террариума мух и жучков. Ну, можно было бы объяснить это, допустим, тем, что в неволе лягушкам не до еды. Так нет, стоит в террариуме появиться случайно залетевшей мухе, как все лягушки бросаются на нее, вернее, стреляют в нее своими языками...

Лягушки и жабы, впрочем, как и все остальные земноводные, пользуются в фольклоре разных народов большой популярностью. Их боятся убивать, так как считают, что они каким-то мистическим образом связаны с потусторонним миром. В период Средневековья жаба и лягушка были важнейшими атрибутами ведьм и колдунов, но в то же время у всех народов считалось, что вместе с лягушкой в дом входит удача...

Если бы животным присуждались премии, лягушки вполне могли бы претендовать на первый приз за странность. Причем достойным кандидатом могла бы быть не только крохотная кубинская лягушка, величиной с ноготь мизинца, и не камерунская лягушка голиаф весом в добрых шесть кило, чьи бедрышки - мечта гурмана...

Особенность этих земноводных состоит в том, что они лишены колющих приспособлений, не кусаются и находятся в невыгодных условиях для самозащиты. Единственное, чем они способны защититься, — это их яд и запах, отталкивающий врага при его нападении. На территории бывшего Советского Союза ядовитыми считаются жабы, саламандры пятнистые, черные и огненные, краснобрюхая жерлянка и обыкновенная чесночница...