Время, проводимое многими взрослыми амфибиями в воде, их непосредственная связь с ней, приспособления, имеющиеся у них для жизни в водной стихии, - все это дает основания считать их не только сухопутными, но и водными животными. Однако амфибии связаны с водой гораздо прочнее: вода не просто удобна или подходящая для них - она им необходима...

С лягушками не так-то все просто. Конечно, они очень удобные лабораторные животные, но все-таки с причудами. Посадят их в террариум, а они голодовку объявляют - не едят, даже не смотрят на валяющихся на дне террариума мух и жучков. Ну, можно было бы объяснить это, допустим, тем, что в неволе лягушкам не до еды. Так нет, стоит в террариуме появиться случайно залетевшей мухе, как все лягушки бросаются на нее, вернее, стреляют в нее своими языками...

Обычно первым обедом для головастиков служат остатки яйцевых оболочек. Съев стенки своего бывшего жилища, малыши хвостатых амфибий отправляются на поиски пищи, что при ее изобилии сделать нетрудно, поэтому глаза и слух в это время еще не развиты. Функционируют лишь органы боковой линии. Находить пищу помогают обонятельный орган - парные ямки впереди глаз - да осязательные сосочки, расположенные на губах...

Период размножения - самое бурное время в жизни амфибий, обычно достаточно тихих и малозаметных животных. Чрезвычайно активные во время брачных игр, многие из них не проявляют никакого интереса к своему потомству. Другие, напротив, демонстрируют пример крайней самоотверженности. Хвостатые амфибии, как правило, - заботливые родители...

У многих жаб, лягушек и особенно у квакш глаза действительно очень большие, выразительные и красивые. Хвостатые и в еще большей степени бесхвостые амфибии основную часть информации о внешнем мире получают с помощью глаз. Воздушная среда для этого особенно благоприятна. Она прозрачнее и светлее воды. Вот почему амфибии в отличие от рыб более дальнозорки...

Особенность этих земноводных состоит в том, что они лишены колющих приспособлений, не кусаются и находятся в невыгодных условиях для самозащиты. Единственное, чем они способны защититься, — это их яд и запах, отталкивающий врага при его нападении. На территории бывшего Советского Союза ядовитыми считаются жабы, саламандры пятнистые, черные и огненные, краснобрюхая жерлянка и обыкновенная чесночница...