Парадоксальная лягушка
В период развития хвостатые земноводные находятся в более выгодном положении, чем бесхвостые. За время своего длинного детства они успевают вырасти почти до размеров своих родителей. Впрочем, по размерам личинок рекорд принадлежит лягушке, обитающей в джунглях Гвианы, некогда вызвавшей в ученом мире серьезный переполох и названной за это парадоксальной.
Оказалось, что ее головастики вырастают в длину до 25 сантиметров, тогда как размер родителей колеблется от 2 до 7 сантиметров. Открывшие ее натуралисты предположили, что не головастик превращается в лягушку, а лягушка в головастика. Отсюда были сделаны далеко идущие выводы, что не амфибии произошли от рыб, а рыбы от амфибий. Лишь в 1886 году, когда Самуэлю Гормону удалось проследить полное развитие головастика, все стало на свои места. Оказалось, что перед началом метаморфоза «малютки» начинают катастрофически худеть, пока их размер не уменьшится в несколько раз, Став лягушкой, они вновь начинают расти, но делают это теперь гораздо медленнее.
Удивительная лягушка - не единственное исключение. Головастики жабы-повитухи и российских чесночниц иногда достигают длины 17-18 сантиметров. Длина взрослых животных равняется, соответственно, 5 и 8 сантиметрам.
Поскорей бы взрослым стать, отдохнуть от детства
Так поется в одной довольно известной песне. Действительно, дети часто и, нужно сказать, совершенно зря мечтают как можно скорее стать взрослыми. Детство любых малышей рано или поздно кончается. Это относится ко всем животным, за исключением хвостатых амфибий. Некоторым из них в жизни не повезло, им не удается отдохнуть от детства. От вылупления из икринки и до глубокой старости они остаются личинками.
Развитие личинок хвостатых амфибий происходит без серьезных перестроек и катаклизмов. Однако бывают случаи, когда метаморфоз до конца не идет. Такая личинка продолжает расти, но внешне сохраняет все признаки личинки, например плоский хвост, не утрачивает жабры и, естественно, продолжает жить в воде. Став большой, но не став взрослой, она как ни в чем не бывало приступает к размножению. Так ведут себя в аквариумах аксолотли - личинки мексиканской амбистомы. Подобное может произойти с ними и на родине, если они выведутся в глубоких, не пересыхающих водоемах. Нарушение метаморфоза связано с недоразвитием щитовидной железы, поэтому с помощью ее препаратов иногда удается добиться превращения аксолотлей в амбистом.
Способность размножаться в личиночной стадии называется неотенией. Среди амбистомовых неотения распространена широко. Ряд видов этого семейства в природе представлен только личинками, однако в лаборатории удалось заставить их завершить метаморфоз. Таким образом узнали, как же должны выглядеть взрослые животные. У представителей других семейств неотения закрепилась прочно. Таковы протеи и сиреновые - неотенические личинки неизвестных саламандр, совершенно утратившие способность становится взрослыми. Неотения - приспособление к неблагоприятным условиям среды. У амбистом она спорадически возникает при резких колебаниях температуры воздуха, низкой влажности, отсутствии укрытий или подходящей пищи.
Единственным исключением является розовая амбистома из Каскадных гор в США, неотенией она не балуется. Зато ее близкая родственница - изящная амбистома из Британской Колумбии, расположенной на юге Канады, - частенько пытается продлить своего детство до весьма преклонного возраста.
Источник: Я познаю мир. Амфибии
