Перестройка
У бесхвостых амфибий с перестройкой связан самый ранний период жизни. Мало того, что им нужно быстро расти, они вынуждены еще все время перестраиваться. У только что покинувшей яйцо личинки еще нет костей. Позвоночник ей заменяет хорда - эластичная скелетная ось тела, не разделенная на позвонки.
Позже хорда начинает превращаться в обычный позвоночник и окостеневать. Вместе с формированием костного скелета происходит развитие мускулатуры тела. Наконец, появляются конечности, сначала становятся видны задние, затем передние. В сердце, которое до этих пор было, как у рыб, двухкамерным, начинает расти перегородка, делящая предсердие на 2 части. Развиваются легкие и легочные вены.
Квакша
На этом заканчивается период раннего детства, головастики вступают в подростковый возраст или в юношескую пору, то есть приступают к метаморфозу, смысл которого - переход типично водного существа, каким до сих пор был головастик, в животное, способное жить в воздушной среде. В этот период одни органы отмирают, другие не менее интенсивно развиваются.
Начало метаморфоза совпадает с появлением передних конечностей, которые выходят наружу, разрывая жаберные щели. Через некоторое время в конечностях появляются суставы, сильно изменяется голова, рот увеличивается, глаза, до сих пор прикрытые кожей, наконец открываются, постепенно рассасывается хвост, и головастик становится точной копией своих родителей, уступая им только в размере. В это же время происходит перестройка пищеварительного тракта, исчезают жабры и органы боковой линии, формируется внутреннее ухо, заканчивается формирование скелета и мозга, появляются мозжечок и большие полушария.
Непосредственным толчком к метаморфозу может явиться достижение личинкой определенной критической величины. Команду начать метаморфоз дают гормоны биологически активные вещества, вырабатывающиеся специальными железками. Для многих амфибий важна температура воды. У медлительных личинок углозуба метаморфоз происходит только в воде с температурой выше +10°С.
В период метаморфоза головастики перестают питаться: перестройка кишечника и смена пищевых объектов - достаточное к тому основание. Не следует думать, что они страдают от голода. Органы, подлежащие исчезновению, и в первую очередь хвост, обеспечивают организм достаточным количеством строительных и энергетических материалов.
Как правило, развитие заканчивается за один сезон, но иногда на севере головастики не успевают осуществить метаморфоз и вынуждены дожидаться следующей весны. У хвостатых лягушек, лягушки-быка, живущих на севере Канады, и у жабы-повитухи детство нередко затягивается на 3 года. Личинки лягушки-быка могут приступить к метаморфозу, лишь достигнув 10 сантиметров в длину, а при отсутствии соответствующих условий выход на берег приходится надолго отложить. Продолжительное детство, длящееся 2-3 года, весьма характерно для саламандр, живущих высоко в горах, и для их подземных родственников. Только развитие в икринке эмбриона занимает достаточно много времени. У японской когтистой саламандры оно длится почти 5 месяцев, и только теперь из икринок выклевываются личинки. А у европейских протеев развитие икры занимает 9-10 месяцев, значительно дольше, чем требуется эмбрионам большинства теплокровных животных.
Противоположный рекорд установили лягушки и жабы, живущие в жарких, особенно засушливых районах планеты. Через 30 дней после нереста из икринок плоскотелых лягушек, живущих на островах Фиджи, вылупляются вполне сформировавшиеся лягушата. У намибийской жабы наиболее торопливые головастики заканчивают метаморфоз уже на 21-й день, у миловидной жабы из техасских степей - на 18-й день, у австралийской запасающей воду лягушки - на 14-й день, у пустынной жабы из Сенегала через 30 часов после икрометания из яичек вылупляются головастики, а еще через 9-11 дней молодые изящные жабята, все как один, покидают водоем. У норного лопатонога, живущего на юго-западе США, развитие занимает еще меньше времени. У него все развитие - от начала икрометания до выхода на берег юных лопатоногов - занимает всего 10 дней.
