Палеонтологи Китайской академии наук установили, что ранее найденный в известняковых пещерах в провинции Гуанси на юге Китая хорошо сохранившийся череп принадлежит предку гигантской панды (Agriarctos beatrix). Возраст находки составляет 2 млн лет, она в хорошей сохранности, а размеры черепа свидетельствуют о том, что предок был миниатюрной версией современной панды.
JOSÉ ANTONIO PEÑAS, SINC
Современная гигантская панда достигает 1,5 м в длину, а ее ископаемый предок имел размеры примерно в два раза меньше, и соответствовал средней собаке.
Находка заполняет пробел в палеонтологической летописи панд, показывая, что панды на протяжении миллионов лет и не смешиваются с другими видами семейства медвежьих. Ископаемый череп имеет уникальные анатомические особенности: как и у современных панд - твердая эмаль на зубах и мощный череп. Это показывает, что панда адаптировалась к питанию бамбуком в самом начале своего развития.
Источник: Радио «Свобода», 25.06.2007
