Семейство: Didelphidae Gray, 1821 = Опоссумовые, американские опоссумы

Систематика семейства Опоссумовые, американские опоссумы:
Род: Caluromys Allen J., 1900 = Густошерстные опоссумы
Род: Caluromysiops Sanborn, 1951 = Полосатые опоссумы
Род: Chironectes Illiger, 1811 = Водяные опоссумы, плавуны
Род: Didelphis Linnaeus, 1758 = Обыкновенные опоссумы
Род: Dromiciops Thomas, 1894 = Чилоэские опоссумы
Род: Glironia Thomas, 1912 = Пушистохвостые опоссумы
Род: Lestodelphys Tate, 1934 = Патагонские опоссумы
Род: Lutreolina Thomas, 1910 = Толстохвостые опоссумы
Род: Marmosa Gray, 1821 = Мышевидные опоссумы
Род: Metachirus Burmeister, 1854 = Длиннохвостые опоссумы
Род: Monodelphis Burnett, 1830 = Голохвостые опоссумы, сумчатые землеройки
Род: Philander Tiedemann, 1808 = Четырехглазые опоссумы, филандеры

Краткая характеристика семейства

     Американские опоссумы - сумчатые мелких размеров. Длина тела 7-50 см. Длина хвоста 4-55 см. Морда вытянутая и заостренная. Уши маленькие или средних размеров, неоволосненные. Хвост в большинстве случаев длинный и хватательный, обнаженный полностью или частично, иногда утолщенный в основании отложениями жира. Конечности укороченные, пятипалые; задние немного длиннее передних. Большой палец задней конечности крупных размеров, противопоставляется другим пальцам и лишен когтя. Пальцы между собой не срастаются.
      Волосяной покров в большинстве случаев короткий, густой, окраска варьирует от серой и желтовато-бурой до черной. На голове могут быть полосы (густошерстные, пушистохвостые и обыкновенные опоссумы), темные окологлазные кольца (опоссумы Чилоэ и мышевидные опоссумы) или надглазные светлые отметки (патагонские и четырехглазые опоссумы). На спине также могут быть полосы (водяные опоссумы).
     Сумка некоторых представителей семейства развита хорошо и открывается вперед (обыкновенные и четырехглазые опоссумы) или назад (водяные опоссумы); у других (длиннохвостые опоссумы) она неполная (в виде двух боковых кожных складок) или совсем отсутствует (мышевидные и голохвостые опоссумы). От 5 до 27 сосков расположены в несколько рядов или в виде кольца.
     Активность в основном вечерняя и ночная. Большинство всеядно с преобладанием плотоядности или насекомоядноcти. Мышевидные, четырехглазые и водяные опоссумы моноэстральные, а обыкновенные опоссумы полиэстральные (самки приносят по 2-3 помета в год) животные. Длительность беременности 12-13 дней. В помете детенышей 4-11 (до 25). Лактационный период продолжается до 70-100 дней. После выхода из сумки детеныши часто передвигаются с матерью, удерживаясь за шерсть на ее спине. Половозрелость наступает в 6-8-месячном возрасте. Продолжительность жизни от 5 до 8 лет.
     Распространены на территории от юго-восточной Канады на юг через восточные штаты США и Мексику до примерно 52° ю. ш. в Аргентине. Встречаются также на Малых Антильских островах. Обыкновенный опоссум акклиматизирован в некоторых западных районах США.