Кольцехвостый мунго, малагасийский кольцехвостый мангуст (Galidia elegans)
Engl. Ring-tailed mongoose

Названия: кольцехвостый малагасийский мангуст, кольцехвостый мунго.

Ареал: эндемик о. Мадагаскар - северные, восточные и западно-центральные области острова (Garbutt, 1999).

Описание: тело кольцехвостого мунго, как и у всех мадагаскарских хищников, длинное и стройное. Череп широкий, голова небольшая с резко заостренной мордочкой. Уши небольшие, округлые, широко расставленные по бокам головы. Лапы тонкие и короткие. По сравнению с другими мангустами, у кольцехвостого мунго более короткие пальцы с длинными гладкими невтяжными когтями. Подушечки лап большие, гладкие и голые (без шерсти). Между пальцами есть небольшие плавательные перепонки.
Самцы тяжелее самок. Мех короткий. Хвост пушистый, похожий на лисий.
У самцов есть пахучие железы, расположенные в области внешних гениталий, а у самок пара паховых молочных желез и двойная матка.
Зубная формула - I 3/3, C 1/1, P 3/3, M 2/2 = 36 зубов. Клыки короткие.

Окрас: меха одноцветный - темно-бурый или темно-коричнево-каштановый. Хвост полосатый - с 5-7 поперечными красно-коричневыми и черными кольцами.
Спина рыжая; голова, горло и грудь - от светло-коричневого до оливкового; лапы - красно-черные; живот - темный. Кончики ушей белые.

Размер: длина тела 30-38 см, хвоста 23-29 см.

Вес: 650-960 г.

Продолжительность жизни: в природе примерно до 13 лет, в неволе один экземпляр прожил до 24 лет.

Голос: кольцехвостые мунго очень разговорчивы - при общении между собой они свистят; во время борьбы - рычат, вопят и ворчат; поймав добычу - мяукают подобно кошкам, а будучи встревоженными - стонут.

Среда обитания: как влажные дождевые тропические леса, так и более сухие лиственные леса западной части острова Мадагаскар. Поднимаются на возвышения до 1 950 м над уровнем моря.

Пища: кольцехвостый мунго питается мелкими позвоночными (грызуны, насекомоядные, лемуры - Cheirogaleus и Microcebus, птицы и их яйца, амфибии, рептилии, рыба) и беспозвоночными животными (крабы и раки, улитки, многоножки, насекомые и их личинки и пр.). Иногда поедают фрукты и плоды.
Поймав добычу, умерщвляет ее одним быстрым укусом в область шеи.
Конкурирует за добычу с малой индийской циветтой (Garbutt, 1999).

Поведение: активны в светлое время суток, но пики активности приходятся на раннее утро и перед наступлением сумерек.
Кольцехвостые мунго - весьма игривые и проворные зверьки, они хорошо лазают по деревьям (где охотятся на птиц и их яйца) и отлично плавают, но большую часть времени проводят на земле. Поднимаются на дерево головой вверх, а спускаются с дерева - головой вниз.
Ночью спят в убежищах - полых деревьях, бревнах или в норах, которые роют сами. Места ночлегов постоянно меняются, чтобы избавиться от паразитов.
От врагов прячется в норах, которые роет с невероятной быстротой.

Социальная структура: держатся мунго парами и небольшими семейными группами (пара и ее потомство) до 5 особей. Изредка встречаются одиночки.
При передвижении группы впереди идет самка, в середине детеныши, а замыкает эту процессию самец.
Территориальны, размер индивидуального участка обычно занимает до 20-25 га. На границах территории самцы делают "поскребы" (обдирают кору деревьев или кустарников когтями) и оставляют пахучие метки, нанося секрет пахучих желез на камни и стволы деревьев.
Встреча двух групп сопровождается агрессией.

Размножение: в год у самки может быть до двух пометов. Самка до месяца самостоятельно выкармливает детеныша в норе, не подпуская к нему самца.

Сезон/период размножения: приходится на июль - ноябрь.

Половое созревание: в 2 года.

Беременность: длится 52-90 дней.

Потомство: самка рождает одного слепого детеныша массой 40-50 г. Детеныш - мелкая копия взрослых, покрыт шерстью и такого же окраса. Глаза открываются на 4-7 день. На 12-14 день он начинает ходить. В месячном возрасте самка начинает прикармливать детеныша твердой пищей. Лактация длится до 2,5-3 месяцев. Когда молодой мунго достигнет двухлетнего возраста, он покидает родителей.

Польза/вред для человека: кольцехвостый мунго иногда нападает на домашнюю птицу. Хвосты мунго в культурных целях используются некоторыми местными племенами.

Популяция/статус сохранения: общая площадь ареала кольцехвостого мунго около 650 000 га. За прошлое десятилетие численность вида уменьшилась на 20%.
Вид внесен в Международную Красную книгу МСОП, как уязвимый (2000 г). Основные угрозы виду: потеря среды обитания (вырубка леса), пищевая конкуренция с другими мадагаскарскими хищниками, дикими кошками и собаками (Garbutt, 1999; IUCN, 2002).
В настоящее время признано три подвида Galidia elegans:
- восточная раса - G. e. elegans - обитающая в восточных тропических лесах;
- западная раса - G. e. occidentalis - обитающая в лиственных лесах центральных и западных частях острова;
- северная раса - G. e. dambrensis - обитающая на севере острова.
Предполагается, что предки кольцехвостого мунго, появились на о. Мадагаскаре в эоценовую эпоху, примерно 45 миллионов лет назад.