Малайский медведь, или бируанг (Helarctos malayanus)

Название: Малайский медведь, бируанг, медовый медведь, солнечный медведь. Местное население из-за малых размеров, называют его как "Медведь - собака".

Этимология родового имени: hela (от греческого - солнце) так назван, потому что грудное беловатое или оранжевое пятно на груди напоминает восход солнца; arcto (от греческого - медведь), поэтому Helarctos иногда переводится как солнечный медведь.

Ареал: Бируанг водится на Борнео, Яве, Суматре и на Малаккском полуострове и распространяется к северу через Тенассерим до Бирмы и через Аракан до Читтагонга. Когда-то вид населял южную часть Провинции Юньнаня Китая, где последняя взрослая самка была добыта в 1972 году. В горы вид поднимается вплоть до 2,500 - 2,800 м.

Описание: Малайский медведь - самый маленький и самый агрессивный из медведей. Это животное с довольно длинным, но нескладным туловищем, толстой головой, широкой мордой и маленькими ушами, очень маленькими подслеповатыми глазками и коротким водоотталкивающим мехом.
Лапы у малайских медведей сильные, подошвы голые, когти длинные острые и кривые. Отличительная особенность малайского медведя - вытянутая и очень подвижная морда, которая вместе с длинным языком прекрасно приспособлена для добывания термитов. Необычно длинный (для медведя) язык, вероятно, является адаптацией для извлечения меда и насекомых.
У них наибольшие клыки из всех разновидностей медведей. Хищные зубы приспособлены для разрывания мяса, но так как малайские медведи не особенно плотоядны, то они, возможно, используют свои острые клыки в качестве оружия или как инструменты для разгрызания древесины, чтобы добраться до желанных насекомых. Малайский медведь имеет 74 хромосомы (диплоидный набор).

Окрас: Короткий, но густой блестящий мех черного смолянистого цвета, за исключением серовато-желтых или оранжевых боков морды и подковообразного (реже округлого) пятна на груди. Предполагают, что цветное пятно на груди, возможно, используется, чтобы запугать конкурентов, принимая двуногую позу угрозы. Светлыми иногда бывают ноги.

Размер: Длинна тела колеблется от 120 до 150 см. Самцы крупнее самок на 10-15%. Высота у загривка 70 см, хвост короткий - 3-7 см. Уши маленькие - 40-60 мм и округлые. Задние лапы 180-210 мм. Самая большая длина черепа составляет 232 мм.

Вес: От 27 до 50 кг - у самок и до 65 кг - у самцов.

Продолжительность жизни: В неволе продолжительность жизни малайского медведя значительно больше, чем в природе, и достигает 24 лет.

Голос: Медведь издает хрюкающие и сопящие звуки при поисках взрослых насекомых и их личинок. Иногда он громко ревет.

Среда обитания: Бируанг населяет горные и равнинные тропические и субтропические леса, но может также встречаться в более в гористой местности и на болотистом мелколесье.

Враги: Основные враги - тигры и леопарды. Для защиты от хищников медведь имеет особое приспособление: очень свободную кожу вокруг его шеи. Если его схватили, медведь может легко развернуться и укусить ничего не подозревающего хищника своими крепкими клыками.

Пища: Медведи - всеядные существа. Их диета включает плоды, земляных червей, диких пчел, термитов и других насекомых, ящериц, мелких млекопитающих и птиц. Иногда он повреждает кокосовые пальмы (поедая их нежные ростки), бананы и плантации какао. Когда он кормится листьями и плодами, то заламывает ветки так, как это делает гималайский медведь. Сильные челюсти и зубы помогают этому медведю открывать даже кокосовые орехи!
Бируанг с помощью сильных лап и чрезвычайно длинных (до 15 см!) когтей легко разрушает прочные термитники и пчелиные ульи, добираясь до меда и пчелиных личинок. Его длинный и липкий язык позволяет с лёгкостью добывать термитов из гнезд, насекомых из деревьев и мед из пчелиных ульев.
В Зоопарке Сан-Диего, малайские медведи получают и едят всевозможные плоды, овощи, они дважды в неделю получают кости, чтобы грызть, а также личинок мучного хрущака, крикеты, и даже арахисовое масло!

Поведение: Малайские медведи - самый древесный вид из всех медведей. Благодаря длинным серповидным когтям на всех четырех лапах они прекрасно лазят по любым деревьям, оставляя характерные метки когтей на коре древесных стволов. Медведи в значительной степени - ночные существа.
На Малайском языке медведи называются "basindo nan tenggil", что обозначает "тот, кому нравится сидеть высоко". Действительно, малайские медведи древесные животные и проводят значительное количество времени в деревьях, чтобы кормиться и избегать хищников. Здесь же, на деревьях, на 2-7 м высоте, они нередко строят настилы или гнезда, ломая или загибая ветки деревьев, в которых спят, отдыхают, и принимает солнечные ванны. В районе обитания малайского медведя нет недостатка в пище, поэтому нет никакой потребности покрывать большие расстояния в поиске продовольствия.
Малайские медведи имеют интересную походку - при ходьбе все четыре лапы поворачиваются вовнутрь.
Его жизнь на свободе мало изучена. Он имеет репутацию агрессивного животного и нападает без провокации. Бывали случаи, когда он, если его вынуждали, нападал на людей и убивал их. Вообще, на материке его не считают опасным, а на подобные нападения на людей отваживаются только застигнутые врасплох матери, которые думают, что их детенышам грозит опасность.
В целом, малайские медведи безобидны и робки, если их не беспокоят, и даже самки со щенками стараются избегать человека, пока это возможно.
В спячку этот медведь не впадает, вероятно, благодаря факту, что они живут в тропических областях и их источники питания присутствуют на протяжении всего года.
На родине бируанга нередко держат в неволе как забавного и доброго зверя, позволяют даже детям играть с ним и разрешают зверю свободно бегать по двору без присмотра. Один медведь продемонстрировал свой интеллект в неволе: получив в пищу рис, не стал его есть, а рассеял на земле у входа в своё логово, и затем поймал птиц, слетевшихся чтобы полакомиться.
Из органов чувств наиболее развито обоняние и слух, а их зрение - слабое.

Социальная структура: Малайские медведи ведут уединенный образ жизни, за исключением матерей со щенками и брачного периода.

Размножение: Бируанг принадлежит к моногамам. Брачный период (когда самка готова к спариванию) длится от двух дней до недели, в течение которого регистрируют спаривающуюся пару. При этом самец и самка участвуют в характерном ритуальном поведении, как, например, объятия, поддельная (игровая) борьба и прыжки.

Сезон/период размножения: Спаривание наблюдается во все времена года, что свидетельствует об отсутствии регулярного брачного сезона.
В Берлинском зоопарке бируанг дал потомство два раза в год, сначала в апреле, а потом в августе, но это редкость.

Половое созревание: Между 3 и 5 годами от роду.

Беременность: Период беременности длится приблизительно 95 дней, но есть подтверждения задержки внедрения оплодотворенного яйца. Так, в зоопарке Fort Worth три беременности медведя этого вида продолжались 174, 228, и 240 дней.

Потомство: Самка обычно приносит 1-2, а иногда и 3 детеныша, которые рождаются в каком-нибудь уединенном месте на земле, в специально подготовленном гнезде. Малыши рождаются слепыми, голыми и беспомощными, весом около 300 граммов.
Выживание недавно рожденных медвежат полностью зависит от их матери. Щенки требуют внешнего стимулирования их выделительных систем для нормального мочеиспускания и очистки кишечника в течение первых 2-х месяцев. В природе это стимулирование обеспечивается самкой через вылизывание, а в условиях неволи щенки должны мыться несколько раз день для стимуляции выделения.
Щенки развиваются быстро, и в пределах двух или трех месяцев уже могут бегать, играть и кормиться с их матерью, но материнским молоком продолжают питаться до 4 месяцев. Шкура младенцев серо-черного цвета с грязной белой U-образной меткой на груди и белесой или бледно-коричневой мордочкой. Глаза начинают открываться к 25 дню от роду, но полноценное зрение у них развивается только к 50 дням. К этому же времени они начинают и слышать. Молочные клыки появляются на 7-ом месяце, а полный взрослый набор зубов приобретается в 18 месяцев.
От матери молодые щенки должны научиться, что подходит, чтобы съесть, где найти продовольствие и как его получить. Медвежата обычно остаются со своей матерью 1.5-2.5 лет.

Польза/вред для человека: Люди охотятся на малайского медведя из-за спортивного интереса и для продажи.
Использование частей тела медведя в медицине, вероятно, началось в Китае около 3500 лет до н.э., а первое свидетельство предписания желчного пузыря медведя относится к 7-ому веку н.э. Желчь медведя используется в традиционной китайской медицине (ТКМ) для лечения воспалений и бактериальных инфекций. Популярно мнение, что желчные пузыри медведей способны увеличить сексуальную потенцию у мужчин и женщин. Медвежья желчь считается важным лекарством при лечении серьезных, болезненных, а иногда и смертельных недугов.
На острове Борнео даяки из меха малайского медведя шьют себе шапки. В определенных регионах, медведи играют важную роль в рассеивания семени некоторых растений (один образец экскрементов этих медведей, как было установлено, содержал 309 жизнеспособных семян определенных видов растений).
Медведи иногда способны причинить ущерб урожаю кокосовых плантаций и бананов.

Популяция/статус сохранения: Вид бируанг занесён в международную Красную Книгу как один из самых редких медведей. Точное количество особей находящихся в природе не известно, но существуют данные о том, что их численность уменьшается с каждым годом. Разрушение среды обитания заставляет этих медведей жить на маленьких и более изолированных территориях. Браконьеры охотятся на бируангов, что бы продать их внутренние органы, хотя всякая международная торговля запрещена.