Жил-был у одной старушки Петушок. Он страсть какой непослушный был. По утрам, когда все петухи пели, он спал. По вечерам, когда все петухи спали, он пел. Надоел он соседям, и стали они жаловаться хозяйке:
- Ну что у тебя за петух! Зарежь ты его. Нас от крика избавишь и сама спокойно заживёшь.
Зарезать Петушка старухе жаль было, но и жалобы ей надоели. Отнесла она Петушка в дремучий лес, да там и оставила,
- Иди,- говорит,- поищи себе другого хозяина или хозяйку.
Идёт Петушок по лесу и весело песни распевает. Навстречу ему Заяц. Петушок его спрашивает:
- Эй, Пушистый-Ушастый, не знаешь ли, где живёт Хозяин леса?
- Не знаю,- отвечает Зайка.- Я и сам его второй день ищу.
- Тогда пошли вместе.
Шли они, шли, глядь, а навстречу Лиса.
- Лисичка-сестричка, не знаешь ли, где живёт Хозяин леса?
- Как не знать! Очень даже хорошо знаю. Это мой кум,- отвечает Лиса.
- А ты нас не обманываешь, Лисичка-сестричка? - робко спросил заяц.
- Что ты, косой! У нас и в роду обманщиков нет.
Поверили Петушок с Зайкой Лисе и пошли с ней к Хозяину леса.
Шли они, шли, долго ли, коротко ли, пришли наконец к маленькой избушке. Лисица говорит:
- Стойте здесь, а я пойду позову его.
Ждут-пождут они, а Лиса выходит на крыльцо и кричит:
- Хозяина леса дома нет. Подождите-ка в избе.
Вошли в избу Петушок с Зайцем, а Лиса сразу дверь на запор. И ну смеяться:
- А я-то беспокоилась об обеде. А обед сам сюда пожаловал. Да какой вкусненький, какой славненький! Давно уж я не лакомилась ни зайчатинкой, ни курятинкой.
Стал Заяц Лисицу упрашивать:
- Не ешь нас, Лисичке-сестричка, век твоей доброты не забудем.
А Лисица все смеется-заливается. Поставила не огонь котелок с водой и ждёт, пока вода закипит.
Тут Петушок - скок на лавку да как заорет:
- Караул! Горим! Кукареку! Пожар!
Оглянулась Лиса, а хвост у Петушка - рыжий, огненный, тек и сверкает в лучах закатного солнышка. Лисица и решила, что это пожар. Как выскочит из дому и бегом в лес.
- Ой! Горим! - кричит.- Горим! Помогите!
А Петушок с Зайкой тоже бежать, ТОЛЬКО в другую сторону.
- Не пойду я к Хозяину леса,- говорит Зайка, а сам дрожит, как осиновый листок.
У Петушка тоже пропала охота Хозяина леса искать. Поумнел он за это время и задумал вернуться домой к старушке хозяйке и всегда слушаться её: утром петь, а вечером и ночью спать, как все петухи.
Не зря говорится «Лучше дома нет ничего на свете».
Записал А. Борисов
Пересказала Лена Гулыга
Рис. Н. Устинова