В один прекрасный день Енот прогуливался вдоль небольшой речки. Почувствовав голод, он решил половить рыбу.
Сунув в воду лапу, он своими длинными пальцами нащупал на дне большой камень.
- Может быть, под этим камнем спряталась большая рыба, - подумал он и сунул руку под камень.
А там прятался большой рак, который тут же больно ущипнул енота за палец.
- Ой-ой-ой! - закричал Енот, выдергивая лапу из-под камня.
Но через мгновение он снова сунул ее в воду, пытаясь вытащить добычу. На этот раз рак ухватил Енота за два пальца.
Енот ужасно рассердился. Он даже забыл о голоде и стал думать, как перехитрить рака. Наконец в его голове созрел план. Подойдя к самой воде, Енот громко сказал:
- О, этот рак слишком умен для меня! А я так слаб от голода, что скоро умру.
И Енот направился в сторону леса. Под деревьями он стал кататься по земле, чтобы как следует испачкать свою шкурку в сухих листьях и сосновых иглах. Найдя кусочек гнилого дерева, он взял его в рот, потихоньку вернулся к речке и лег на берегу, закрыв глаза и приоткрыв рот.
Через некоторое время рак выбрался из речки. Увидев Енота, он очень испугался.
- Это же Енот, он пришел меня съесть! - воскликнул рак, быстро уполз в воду и спрятался под камень, лежащий на дне.
Но вскоре рака разобрало любопытство. Он уже долго сидит под камнем, но Енот до сих пор не пытается его поймать!
Осторожно подобравшись к краю воды, рак выглянул из реки. На берегу лежал Енот с закрытыми глазами и открытым ртом. Шерсть его была в грязи.
- Неужели Енот умер? - спросил сам себя рак. - Возможно ли это?
Он медленно выполз из реки. Енот не шевелился.
- Да, он и правда не живой! - решил рак, кинулся в воду и поплыл к своим сородичам.
- Енот мертв, - кричал он. - Нашего врага больше нет!
Услышав шум, Король раков отправил своих стражников узнать, что случилось. Вскоре они вернулись, ведя с собой маленького рака.
- Енот умер, - доложил маленький рак. - Его тело лежит на берегу реки.
- Как он умер? - спросил Король. Он не мог поверить, что их враг енот на самом деле мертв.
Маленький рак огляделся. Вокруг было много соплеменников, все с нетерпением смотрели на него.
- Я убил его! - проговорил маленький рак. - Это было тяжелое сражение. Много раз я был на грани поражения, но в конце концов я схватил его, швырнул на землю и он больше не поднялся.
- Хм... - с сомнением протянул главный рак. - А ты можешь отвести нас на место этой великой битвы?
- Конечно, могу! Вы сами убедитесь, что енот не дышит.
И вот Король раков со своими подданными поползли к тому месту, где лежал енот. Енот находился все на том же месте. Его глаза по-прежнему были закрыты, рот открыт, лапы подняты кверху.
- А ну, проверь, жив он или нет, - приказал Король одному из своих стражников.
Стражник высунулся из воды, издалека глянул на енота и поскорее вернулся в безопасное место. Енот не шевелился.
- Да, - сказал он. - Енот умер.
- Иди и потрогай его, - приказал Король другому стражнику.
Второй рак подполз к еноту. Енот не двигался. Рак схватил его клешней за лапу и потянул. Енот и ухом не повел.
- Он мертв, - сделал вывод рак.
Но Король не спешил вылезать из воды. Он вызвал еще одного подданного и велел ему заглянут в рот енота. Рак залез в приоткрытую пасть и увидел гнилую деревяшку.
- Ура! - закричал он. - Наш враг повержен! Он уже начал гнить!
На этот раз Король поверил. Он разрешил вылезти из воды всем ракам. Их было очень много. Они окружили тело енота, стали танцевать и петь победную песню.
- Йо-хо, йо-хо! Он нам больше не помеха!
Танцуя, они все ближе подходили к еноту. Когда все подползли вплотную, енот внезапно вскочил и стал хватать доверчивых раков. Он поймал и съел всех, даже искушенного Короля. Затем енот спустился к реке и отмыл лапки и мех от грязи и иголок. С тех пор еноты всегда моют лапы в воде. Енот чистился и улыбался.
- А может быть, вы, раки, и не слишком умны для меня, - подумал он и пошел своей дорогой.
Перевод с английского портал Зооклуб (www.zooclub.ru).
При перепечатке данной сказки активная ссылка на источник ОБЯЗАТЕЛЬНА.