Раз спаривание происходит в январе, значит, змейки эфы могут появиться в марте. Ранней весной мы снова приехали в окрестности Геркеза, и не стоило особого труда найти детенышей змей. Удивительно, что эфа в отличие от многих других змей, вовсе не откладывает яйца в песок, а рожает живых детенышей. Их может быть от 3 до 9.

Мы ловили змей и для зоопарков, но практика показала, что в неволе эфы долго не живут. В отличие, скажем, от песчаных удавчиков эфы подвижны, питаются мелкими насекомыми, фалангами, скорпионами, сороконожками. Мы как-то наблюдали, как большая эфа пыталась справиться с пустынной ящерицей - агамой, однако не смогла задушить ее...

В Ташкентском зоопарке эфы жили не более четырех месяцев, тогда как кобры и удавчики - помногу лет, иногда больше 8-9. Эфа - змея-непоседа, она не может, подобно удавчику, проглотить жертву и лежать неподвижно несколько часов. Летом эфа выходит на охоту ночью, а весной или осенью она может появиться и днем. Благодаря белым пятнам ее можно узнать и в кромешной темноте. Как-то на Сурхандарье близ Термеза далеко за полночь, возвращаясь на базу, в темноте мы увидели беспорядочные белые пятна, удаляющиеся от нас. Так могли ползать только эфы: до слуха доносился какой-то странный звук, будто кто-то затачивал дамасскую саблю. Посветили фонариком, это действительно разбегались в разные стороны эфы. В одиночку им не справиться было с одной большой песчанкой, а втроем они ее одолели. Никогда раньше не слышала, чтобы эфы охотились сообща, а тут убедилась сама, что и такое бывает.  

Я не раз слышала, что раньше за день в долине Сурхандарьи можно было за день встретить до 70 эф. А ныне целую неделю будешь бродить, и вряд ли встретишь хотя бы семь. На сегодняшний день эфа - одна из тех змей, которую уже пора заносить в Красную книгу.

Айгозель Язгельдыева, "Транскаспийский проект" (www.transcaspian.ru)