Питон

O питонах существует немало легенд и повестей. Авторы с ужасающими подробностями живописали, как это животное, обвив кольцом жертву, сжимало ее смертельным кольцом, превращая в кровавую массу. Возможно, поэтому, отдавая дань этой рептилии, древние африканцы даже воздвигали в честь нее храмы. В жертву питону приносили "жен" - самых хорошеньких девочек от восьми до двенадцати лет. Причем стать женой считалось делом очень почетным. Поэтому этот печальный отбор происходил не силком, как набор в войско, а добровольно. Родители сами приводили своих дочерей на заклание.

Африканцы очень важным делом считали защиту питонов и даже вносили ее пунктом в свои международные договоры. А если кто-то по незнанию убивал это животное, то подвергался страшному наказанию, вплоть до смерти.

Питонов зачастую селили в специальных храмах, где приставленные служители кормили их мышами и крысами.

Рептилии имеют довольно крупные размеры - от 1,5 метра до 10 и весить могут до 100 килограммов. Хотя питон и не имеет ядовитых зубов, он страшен и для крупных хищников благодаря силе своего тела, которым он обвивается вокруг противника. Были случаи, когда питон душил леопарда и затем проглатывал его целиком.

Окраска питонов может варьироваться от буро-коричневой до пятнистой. Обитают эти животные в камышах, тростниках и среди камней, где их достаточно трудно увидеть. Иногда залезают и на деревья. Поэтому пищей, кроме грызунов, а также шакалов, молодых кабанов, дикобразов, могут служить и птицы. Добычей может стать и человек.

Особенным является удивительный вид питона - калабария. Он держит голову вертикально вниз, а тупой и широкий хвост приподнимает над землей. Конец хвоста схож с головой, что дурачит хищников, которые не ожидают нападения с противоположной стороны.

Местные жители даже назвали этого питона "двухголовой змеей". Что не менее удивительно: эта змея львиную долю своей жизни проводит: под землей, питаясь грызунами.

Теперь немного из интимной жизни этих самых крупных в мире змей. У самцов - два пениса (это характерно и для других змей). Они представляют собой нечто вроде емкости, которая при половых сношениях выворачивается наружу. В деле используется один из органов, в зависимости от удобства.

Самки очень плодовиты, они приносят до 100 яиц. По сравнению с собственными размерами матери эти яйца буквально микроскопические - до 9 сантиметров. Питоны - очень заботливые родители, что совсем не похоже на змей. Так, самка сворачивается кольцами вокруг своих яиц и словно высиживает их, пока не вылупятся детеныши. И еще одна любопытная особенность. Например, самка индийского питона даже способна регулировать температуру своего тела, чтобы будущим змеенышам было лучше. Если температура воздуха понижается, мышцы начинают сокращаться с такой скоростью, чтобы температура поднялась на нужное число градусов. Это единственный вид рептилий, да и вообще животных, которые способны на такую точную регулировку температуры собственного тела. Живут питоны долго, до 25 лет.

Источник: Антонина Капустина. Курьер