Ужиный царь

В семействе ужей или Colubridae - насчитывается не менее 1000 видов. Многие из них предпочитают сырые места или живут прямо в воде. Большая часть из них предпочитает дневное время суток. Животные эти быстры и подвижны. Тело у них тонко и гибко, небольшая голова отделяется от туловища, а хвост имеет заостренную форму. Ужи вооружены мелкими зубами, которые сидят на челюстях и на небе. Из пищи они предпочитают в основном мелких позвоночных животных из класса земноводных, а некоторые виды предпочитают мелких грызунов.

Обыкновенный уж обитает во всей Европе, исключая области Крайнего Севера. Его можно встретить в густых кустарниковых зарослях на берегах рек и озер или на болотах, поросших кустами, в лесах с влажной почвой. Одни из них тесно связаны с водой, хорошо плавают и ныряют. Другие живут исключительно в сухих полупустынях и обходятся совсем без воды. Многие приспособились к жизни на деревьях. Есть также большое число видов, ведущих роющий образ жизни и проводящих большую часть времени под камнями, в лесной подстилке или в земле. Но и в самих человеческих жилищах уж поселяется довольно часто. Птичьи дворы по преимуществу излюблены ужами, где им нравится влажная теплая подстилка. Здесь они часто кладут свои яйца в покинутые утиные или куриные гнезда.

Народы Малоросии считали ужа священной змеей. У них существовало поверье, что пребывание ужа в доме приносит счастье и что убить это животное - большой грех.

Как уже говорилось все ужи вооружены мелкими зубами. Хотя большинство ужей не ядовито, среди них встречаются виды, которые могут принести человеку много неприятностей. Многие виды имеют сильно токсичную слюну, которая при укусе может попасть в кровь человека. Описано немало случаев, когда укусы некоторых ужей сопровождались тяжелым отравлением и даже смертью людей.

Среди ужей имеются крупные змеи, достигающие 3,5 метра, и совсем маленькие змейки, длина которых не превышает 10-15 см. Довольно интересно наблюдать за этим подвижным животным. Правда в природе увидеть ужа удается не всем. Это очень осторожное животное, которое при первой же опасности ускользает в воду или исчезает в высокой траве. Ну а если вам повезло и вы его поймали - то он начинает выделять дурно пахнущий секрет. Иногда этот хитрый маневр помогает избавиться от назойливых людей или врагов. Последних у ужей очень много. Их поедают различные хищные млекопитающие и птицы, а также крупные ящерицы и змеи. В последнее время к врагам этих добродушных змей можно отнести и людей. Десятками вылавливают они этих животных, чтобы потом продать их на рынке или в магазине. Особенно актуально это в год змеи, когда буквально каждый желает завести именно эту змею в качестве талисмана в своей квартире. Хорошо если этот человек знает как содержать в неволе это животное, а главное может обеспечить необходимым кормом. Ведь достать лягушку зимой не очень просто, а это основной кормовой рацион ужей. Я уже не говорю о террариуме и его не дешевом устройстве. Что же будет потом с этой милой и беззащитной змейкой, когда чадо богатенького папочки наиграется с ней, как с неведомой зверушкой?

Малоросс верит, что существует царство ужей, в котором есть ужиный царь. Он носит украшенную драгоценными камнями корону, которая чудесно блестит на солнце и ему подвластны все ужи. Если одному из его поданных сделают зло, то он мстит за это, напуская на обидчика болезнь, у этого человека рождается урод, случается пожар или он подвергается какой-нибудь другой беде.

Андрей Тихоновский.

Используемая литература:Жизнь животных. А.Э.Брэм.Жизнь животных. Том 4, часть 2. Под редакцией А.Г.Банникова.Террариум и его обитатели. С.В.Кудрявцев.