Семейство: Hydrochoeridae Gill, 1872 = Водосвинковые

Систематика семейства Водосвинковые :
    Род: Hydrochoerus Brisson, 1762 = Водосвинки
Вид: Hydrochoerus hydrochaeris = Водосвинка, или капибара
Вид: Hydrochoerus isthmius Goldman, 1912 = Малая водосвинка

Краткая характеристика семейства

    Размеры водосвинок наиболее крупные среди современных грызунов. Длина тела достигает 100-130 см. Хвост очень короткий. Высота в плечах около 50 см. Масса Hydrochoerus hydrochaeris может несколько превышать 50 кг, а Hydrochoerus isthmius - 27 кг. Сложение тяжелое. Внешним видом напоминают гигантских морских свинок. Конечности относительно короткие. Голова крупная, массивная. Морда тупая и широкая. Верхняя губа толстая. Уши короткие, округлые. Глаза маленькие, помещаются высоко на голове и отнесены несколько назад. Пальцы соединены неполной плавательной перепонкой и имеют короткие сильные когти. Волосяной покров образован длинными (до 10 см) грубыми волосами, настолько редко расположенными, что сквозь них видна кожа. Спинная сторона тела рыжевато-бурая или сероватая, брюшная - желтовато-бурая. У половозрелых самцов на верхней части морды расположен участок кожи с многочисленными крупными сальными железами.
   Распространены в Южной Америке к востоку от Анд, на юг до Уругвая и Южной Бразилии, на запад до Атлантического побережья.
   Населяют густо заросшие берега различных водоемов, болота. Держатся в травянистых зарослях, в лесах. Обычно встречаются семейными группами или стаями по 10-20 особей.
   Активны преимущественно днем; в местах, где их часто тревожат, переходят на ночной образ жизни. Устраивают лежки на земле. Норы или специальные гнезда не устраивают. Хорошо плавают и ныряют. При плавании над водой возвышаются только ноздри, уши и глаза. От врагов часто спасаются в воду. Любят лежать подолгу в грязевых ваннах. Питаются в основном различными водными и прибрежными растениями. Дают один помет в год. Беременность длится 104-111 дней. Детенышей в помете от 2 до 8. Новорожденные хорошо развиты. Масса 5-дневных 900-1350 г. С матерью остаются в течение долгого времени. Продолжительность жизни 8-10 лет. Главный враг водосвинок (кроме человека) - ягуар, а для молодых животных - и кайман. Мясо употребляется местным населением в пищу. Водосвинки хорошо приручаются.
   В семействе 1 род.