Большой тушканчик, или земляной заяц (Allactaga jaculus)

Большой тушканчик, или земляной заяц - наиболее крупный представитель пятипалых тушканчиков: длина тела 190-250 мм, длина задней ступни 85-93 мм, длина черепа 40- 47 мм. Морда вытянута, спереди несколько сплюснута, уши длинные, задние конечности пятипалые, щетки на них нет, на конце хвоста хорошо выражено "знамя".

Впереди от черной части "знамени" белого кольца нет; черная часть знамени на нижней поверхности обычно не прервана вдоль стержня хвоста белой полосой.

Окраска верха от буровато-серой до бледно-песчано-серой; брюшко белое; бедра с наружной стороны ржаво-желтые. Продольная бороздка на верхней стороне пениса достигает лишь его середины и разветвляется на две бороздки, расходящиеся под углом; на верхней поверхности его обыкновенно около 60 мелких шипиков.

Распространен в зоне лесостепи, степи и полупустыни Европейской части СССР, Западной Сибири и Казахстана - к западу до Криворожского района Днепропетровской области, к востоку до Новосибирска и Барнаула. Приблизительная северная граница: реки Десна, Ока, Кама, Белая, г. Верхнеуральск, Троицк, Челябинск, Шадринск, Курган, Омск, с. Ордынское Новосибирской области. Южная граница: низовья Днепра, степи Крыма, побережье Азовского моря, предгорья Кавказского хребта, северное побережье Каспийского моря, северный Усть-Урт, р. Сыр-Дарья, г. Чимкент, г. Джамбул, Алмаатинская область, оз. Зайсан, предгорья Алтая. Из разных мест европейской части ареала известны находки плейстоценового возраста от области нижнего течения Урала до Прикамья на востоке и от южно-степного Крыма до Черниговской области на западе.

Придерживается в основном участков с разреженным травяным покровом, на севере ареала - мест выпаса скота и обочин дорог, на юге степи по склонам и повышениям.

В течение плейстоцена здесь обитало не менее двух форм этого вида, однако выяснение их требует подробного сравнительного изучения костей скелета конечностей, так как остатки черепа, как и у других тушканчиков, обычно не сохраняются. За пределами современного ареала известно лишь одно местонахождение - в верхнеплейстоценовых асфальтах Апшеронского полуострова.

Большой тушканчик встречается в разнообразных местообитаниях - от луговой степи на севере ареала до окраинных частей глинистой пустыни - на юге. В степной и лесостепной зонах селится преимущественно на более плотных почвах с низким разреженным травянистым покровом - на выгонах, "склонах балок, по обочинам дорог и пр. Норы имеют 1-2 запасных выхода, причем один из них часто не доводится па 2-5 см до поверхности и легко проламывается зверьком, когда он неожиданно выскакивает через этот выход.

Активен земляной заяц с захода солнца до рассвета. Передвигается очень быстро большими прыжками.

Среди нор можно наметить следующие категории: 1) постоянные норы с камерой, забитым землей ходом и 1-2 запасными выходами, закрытыми земляными пробочками; 2) временные дневные норы, имеющие более простое устройство и меньшую глубину (20- 35 см), причем камера и забитая землей часть хода отсутствуют; 3) временные ночные норы, представляющие короткий прямой канал с открытым отверстием; 4) зимние норы, которые отличаются от других типов главным образом более значительной глубиной (до 2 м и более).

Зверьки выходят на поверхность через 30-40 мин. после захода солнца, уходят норы в разное время года за 20 мин. - 1 час 30 мин. до восхода. В нижнем Поволжье залегают в спячку при наступлении первых ночных заморозков, пробуждаются в конце марта - начале апреля.

Сроки размножения растянуты у большого тушканчика; в каждом помете 1-4 детеныша.

Питается преимущественно семенами, корнями и прикорневыми частями, луковицами я клубнями; при поедании семян очищает их от оболочки даже в тех случаях, когда они очень мелки. При выкапывании подземных частей растений оставляет характерные ямки ("копанки"). Иногда частично питаются также насекомыми (Фенюк, 1928, 1929).

В некоторых районах (Нижнее Поволжье, Казахстан) большой тушканчик вредит поеданием посеянных семян арбузов, дынь и тыкв. После созревания хлебов местами приносит вред поеданием зерен, поедает также зерна подсолнуха, гороха и чечевицы. Отмечен также вред каучуконосному растению тау-сагыз (поедание семян и всходов).

Источники: Млекопитающие СССР. Справочник-определитель географа и путешественника. В.Е.Флинт, Ю.Д.Чугунов, В.М. Смирин. Москва, 1965
Грызуны фауны СССР. Москва, 1952