Краткая характеристика семейства

   Сони - грызуны мелких размеров. Длина тела 8-19 см. Длина хвоста 5,5- 16 см. Внешний вид мышеобразный (у наземных форм) или белкообразный (у древесных форм). Уши средних размеров, округлые. Глаза крупные. Длинный хвост слегка уплощенный, по крайней мере в концевом отделе. У наземных форм хвост покрыт редкими, а у древесных длинными, густыми волосами. Передние конечности четырехпалые, задние пятипалые. Наружные пальцы могут сильно отодвигаться в сторону, в известной степени противопоставляясь остальным. Волосяной покров густой и мягкий, но низкий. Окраска однотонная от серой до коричневой. Сосков от 4 до 6 пар.
    Распространены в Африке в изолированном участке на северо-западе и к югу от Сахары, в лесной и лесостепной зонах Европы от Южной Скандинавии до Средиземноморья и на восток до Урала, Малой Передней и Средней Азии, на Алтае, в Северо-Западном Китае, Японии.
    Населяют лесную и лесостепную зоны. В горы поднимаются до высоты 3500 м над уровнем моря. Предпочитают широколиственные и смешанные леса. Активны, как правило, ночью. В различной степени приспособлены к древесному образу жизни. Некоторые (соня-полчок) почти совсем не спускаются на землю, другие (мышевидная соня) ведут в основном наземный образ жизни. Питаются в основном плодами, орехами, семенами, в больших количествах поедают насекомых, а также яйца птиц и мелких птиц. К осени становятся очень жирными и на холодный период времени года впадают в спячку.
   В течение года, как правило, бывает один (иногда 2) помет, в каждом из которых от 2 до 9 детенышей. Длительность беременности 21-28 дней. Самка приносит детенышей в гнезде, которое устраивает в дуплах деревьев или среди ветвей, иногда в какой-нибудь впадине или расщелине земли. Длительность жизни в естественных условиях от 2 до 5,5 лет. Местами могут приносить известный вред плодовым насаждениям.
    В семействе 7 родов (11 видов).