Содержание шиншилл

12 октября 1964 г. в этот отсек высадили пару шиншилл, предварительно в течение четырех месяцев содержавшихся в шеде. Однако, несмотря на продолжительное закаливание зверьков, опыт окончился неудачно. Во второй половине ноября во время оттепели подземное убежище промокло, а после наступившего через несколько дней тридцатиградусного мороза следов зверьков в вольере уже не было. Когда убежище вскрыли, в нем обнаружили павшего самца.

Поставленный диагноз (зверек погиб от гнойного плеврита) ясно говорил о том, что испытания он не вынес. Беременная самка осталась жива, ее перевели на ферму, где она родила щенка, но мертвого. Впоследствии здоровых доношенных щенков она уже не приносила.

В 1965 г. в той же вольере с конца июля поселили новую пару. На сей раз животные были выбраны молодые, двухлетнего возраста, появившиеся на свет и выросшие на институтской ферме. Подземное убежище для них было подготовлено более обстоятельно, чем в минувшем году. Изменились размеры и конфигурация гнездового ящика: внутренние размеры 27х20х20 см; появился дополнительный ящик З0х25х20 см. Из четырех отрезков цементных труб изготовили три хода наружу. Все эти составные части убежища к зиме были еще более утеплены слоем опилок, затем укрыты полиэтиленовой пленкой и засыпаны сверху песком слоем 15 - 20 см.

Шиншиллы вели весьма скрытный образ жизни, Поэтому в августе пришлось разобрать подземное убежище. Но беспокойство на сей раз оказалось напрасным. Зверьки были живы здоровы. Более того, выяснилось, что самка ощенилась. Она принесла одного щенка, которого в середине октября перевели на ферму.

Зверьки были оставлены в вольере на зимовку и благополучно перенесли сильные морозы и влажные, сырые оттепели. В апреле потеплело, шиншиллы стали Значительно активнее, а в начале мая ученые заметили, что самка беременна. Вскоре зверьков отловили, чтобы осмотреть. Они оказались вполне здоровы и за семь с половиной месяцев жизни в вольере лишь чуть-чуть сбавили в весе.

Казалось бы, пережившие зимовку зверьки были теперь в полной безопасности. Однако продолжению удачного опыта помешала нелепая случайность. В июне шиншиллы были возвращены в свою, несколько переделанную вольеру. Одним из нововведений была огражденная сеткой площадка для выгула. И вот в ней сбежавшая с биостанции лисица попыталась поймать зверьков. Ей это не удалось. Помешала сетка. Помещала, но не спасла благополучно родившегося двадцатидневного щенка, которого она сильно поранила, а через некоторое время в норе был обнаружен со следами ранений павший взрослый самец.

В итоге к зимовавшей уже самке пришлось подселить нового самца. В октябре выяснилось, что самка уже была к тому времени беременной. Однако роды были неудачными, щенок, видимо, задохнулся.

В 196б - 1967 гг. условия существования шиншилл в вольере были несколько усложнены. Удалена была от отверстий нор кормовая площадка. Стали короче подземные ходы. В сильные морозы температура в гнездовом ящике снижалась до 9' мороза. Если прибавить к этому длительность морозного периода, становится ясно, что перезимовать шиншиллам было нелегко. Тем не менее они выжили и сохранили способность размножаться. Когда в апреле шиншилл осмотрели, выяснилось, что в весе они потеряли мало, но отморозили хвосты. Лето было для зверьков благополучным, и в начале августа самка принесла двух щенков.

Семья в полном составе была оставлена на следующую зимовку. Чтобы защитить зверьков от мороза во время кормления, на расстоянии метра от одного из входов в нору установили ящик размером 90х70х45 см и соединили его с убежищем специальным ходом. Этот кормовой ящик, в который дополнительно была установлена купалка с песком, хорошо посещался зверьками.