На Земле существует много видов крыс. Мы расскажем лишь о трех: о серой (Rattus norvegicus), черной (Rattus rattus) и лабораторной.
Пасюк, или серая крыса (правильнее было бы назвать ее рыжеватой), - всем известный нахлебник и вредитель. Он хитер, сообразителен, свиреп, изворотлив и живуч. Чувствует опасность нутром. Недоверчив к людям.
Его ближайший родственник - черная крыса, а точнее, дымчато-бурая. Это изящный и более длиннохвостый вид, немного уступающий пасюку по силе, наглости и по интеллекту.
Дикие крысы обитают в природе и в постройках человека. В древние времена пасюк водился лишь в Юго-Восточной Азии. Считается, что вплоть до второй половины XVI века он не был распространен ни в Западной Европе, ни в средней полосе России - его там замещала черная крыса.
Очевидно, серые крысы прибыли в Европу на кораблях из Китая.
Что побуждает крыс осваивать новые места? Вспышки рождаемости. Если взрослые особи годами живут оседло в своих владениях, то молодняк, расселяясь, способен уходить на большие расстояния.
На территории нынешней России пасюк в прошлом обитал только в поймах рек и в тростниковых зарослях - в Приморье, Забайкалье и на Черноморском побережье Кавказа. В первой половине XVIII века он преодолел верховья Волги и стал расселяться дальше на север, вытесняя с обжитых мест черных крыс.
К концу ХХ века серые крысы заселили практически все населенные пункты земного шара. Этому способствовали разные причины: интенсивное развитие судоходства и транспорта, рост численности городов и населения, а самое главное - чрезвычайная приспосабливаемость ("экологическая пластичность") пасюка к различным условиям жизни, его разумное поведение и большая сообразительность.
От какого вида диких крыс были выведены лабораторные крысы, ставшие симпатичными питомцами домашних зооуголков? Практически все авторы научно-популярных изданий, пишущие о грызунах, утверждают: предок одомашненной крысы - пасюк. И только в одной из имеющихся у меня книг по этому вопросу высказана несколько иная точка зрения: лабораторные крысы "могут быть родственниками как серой, так и черной крысы". Впрочем, любой владелец этого зверька сможет, внимательно осмотрев своего питомца, определить, к какому виду он, вероятнее всего, принадлежит.
...Читаю определитель грызунов и рассматриваю взрослую белую крысу: "...хвост немного длиннее тела, морда узкая, уши довольно большие (загнутая вперед ушная раковина достает до глаза)". Действительно, типичная черная крыса, только альбинос! Допускаю, что для брезгливых людей этот крупный красноглазый самец малосимпатичен и ассоциируется с серыми злобными тварями помоек. И все же на пасюка ("хвост примерно на четверть короче тела, морда тупая и широкая, уши довольно короткие, у основания пальцев задних лап - небольшие перепонки") наш уютный, толстобокий зверь, мягко говоря, не похож. Читаю дальше: "...белая форма серой крысы - одно из основных лабораторных животных"...
Однако, от кого бы ни произошла одомашненная крыса, - это ничуть не уменьшает ее достоинств. Она - замечательный компаньон и интересный объект для наблюдений! Согласитесь: если бы крыса не обладала такими качествами, разве стали ее содержать (и тем более разводить) в комнатных зооуголках многочисленные любители животных?
При разведении в клетках было получено много цветовых вариаций домашних крыс. Поэтому их называют еще и цветными. В лабораториях в качестве подопытных зверьков чаще всего содержат альбиносов, чей организм лишен каких-либо пигментов. Поведением и другими особенностями альбиносы ничем не отличаются от своих цветных родственни ков, которые лишь наряднее. Мех у разных особей палевых крыс может быть бледным, розовато-желтым, или ярким, рыжим, глаза - красные. Бывают и коричневые крысы. Крысы-меланисты имеют черный мех, он перенасыщен черным красящим веществом (меланином).
Меньше черного пигмента содержит мех бурых крыс. Они по окрасу - серовато-коричневому либо рыжевато-серому - подобны диким зверькам. Поэтому этих лабораторных крыс называют пасюковыми. Голубые крысы считаются аристократами и оцениваются немного дороже остальных. Возникают у крыс и мутации, приводящие к оригинальному расположению окрашенных и неокрашенных (белых) участков меха на теле. Капюшоновые крысы имеют окрашенную (палевую, голубую, пасюковую, черную) голову и переднюю часть туловища, полоску окрашенной шерсти, проходящую по хребту до корня хвоста, и белую заднюю часть. Другую мутацию любители именуют американской. Молодые крысы этой цветовой вариации окрашены весьма контрастно: нижняя часть тела, щеки и морда (до лба) - белые, а вся верхняя часть, начиная от участков за глазами и до корня хвоста, - голубая либо черная, рыжая и т. д. С возрастом верх быстро седеет, становится размытым, но на голове остается четкая "косыночка".