Семейство: Erethizontidae Thomas, 1897 = Американские [древесные] дикобразы
Систематика семейства Американские [древесные] дикобразы:
Род: Chaetomys Gray, 1843 = Тонкоиглые дикобразы
Род: Coendou Lacépède, 1799 = Цепкохвостые дикобразы
Род: Echinoprocta Gray, 1856 = Амазонские дикобразы
Род: Erethizon Cuvier F., 1822 = Североамериканские дикобразы
Краткая характеристика семейства
Американские древесные дикобразы мелких, средних и крупных размеров грызуны. Длина тела 30-103 см. Длина хвоста 7,5-45 см. Масса тела от 7 до 18 кг. Самцы крупнее самок. Телосложение тяжелое и неуклюжее. Конечности относительно короткие. Хвост разной длины. На туловище и хвосте имеются короткие острые иглы, вершины которых покрыты зазубринами, направленными острием назад. На спине обычно расположены длинные, волнистые щетины. Конечности приспособлены к лазанию по деревьям. На передних и задних конечностях по 4 функционирующих пальца. Когти длинные, искривленные. Окраска черноватая или коричневая с желтыми или белыми полосами на иглах и волосах. Сосков 2 пары.
Распространены в Северной (кроме тундр), Центральной и Южной Америке.
Населяют, как правило, лесные районы умеренной и тропической зон. Ведут наземный и древесный образ жизни. Лазают по деревьям хорошо, хотя и медленно. Прыгать по деревьям не могут. Довольно хорошо плавают. Активность преимущественно сумеречная и ночная, иногда дневная. Убежищем служат различные естественные углубления, пещеры, расщелины, дупла. Во время холодной погоды малоактивны. Зимой индивидуальный участок у представителей рода североамериканских дикобразов достигает 5 га. Питаются листьями, иглами хвойных деревьев, корой, проростками, плодами, цветками, корнями. За кормом могут взбираться на деревья на высоту до 18 м над землей. Из органов чувств лучше всего развиты слух и обоняние. Длительность беременности от 60-70 дней до 7 месяцев. В помете от 1 до 4 детенышей; рождаются с открытыми глазами. Местами американские дикобразы могут приносить серьезный вред лесным посадкам.
В семействе 4 рода (11 видов).